В ходе прямой линии «Итоги года» президент России Владимир Путин ответил на один из самых острых вопросов о будущем страны — будет ли в России и дальше караться законом любое публичное несогласие с официальной линией власти. Корреспондент BBC News Стивен Розенберг спросил главу государства о том, какую Россию он строит и не превратится ли поиск «внутренних врагов» в бесконечный процесс.
«Я хочу обратить ваше внимание, что это не наше изобретение (статус иностранного агента. - Ред.). Этот закон был принят в целом ряде западных государств, в Соединенных Штатах еще в 30-е годы прошлого века. И эти все законы, в том числе и закон Соединенных Штатов, являются гораздо более жесткими. Там предусмотрено уголовное наказание вплоть до лишения свободы за деятельность в политической сфере при финансировании из-за рубежа. У нас нет ничего подобного», — заявил Владимир Путин.
Российский лидер пояснил, что закон об иностранных агентах направлен исключительно на информирование общества об источниках влияния на политические процессы. По словам президента, в России не предусмотрено тюремных сроков за сам статус иноагента, в то время как на Западе за несоблюдение аналогичных норм можно оказаться за решеткой. Путин также отметил, что система открыта для тех, кто решит выйти из списков: достаточно прекратить политическую активность на иностранные деньги, и ограничения будут сняты.