Специалисты отмечают, что многие культуры попросту представляют женщинам меньше возможностей быть частью большого спорта. Однако исследователи не склонны считать это единственной причиной, по которой женщины представлены в спорте в меньшей степени, чем мужчины. На такое предположение специалистов натолкнул, в том числе, факт, что даже в странах, в которых мужчинам и женщинам предоставлены в целом равные возможности делать карьеру в спорте, последние избирают её, по меньшей мере, в два раза реже.
Специалисты рассмотрели несколько различных гипотез, объясняющих важность спорта для каждого конкретного человека, и пришли к выводу, что одни из них универсальны, в то время как другие в разной степени подходят представителям разного пола. К первой категории учёные отнесли предположение, что спорт позволяет человеку ощущать себя частью некоей группы, а также версию, что главное в спорте — возможность получить новые навыки и улучшить физическую форму. Однако другие гипотезы, как считают учёные, с эволюционной точки зрения применимы в основном к мужчинам — речь идёт, в том числе, о спорте как возможности повысить свой статус и произвести впечатление на людей противоположного пола. Учёные предполагают, что в этих случаях стремление к спорту восходит к сформированному эволюцией древнему распределению ролей.
Подводя итоги своего исследования, специалисты высказывают мнение, что разницу между тем, насколько в спорте представлены мужчины и женщины, нельзя сводить исключительно к различным социологическим аспектам, а значит, даже при установлении абсолютного равенства полов и одинакового воспитания мальчиков и девочек разница эта, по всей вероятности, отчасти сохранится.
Свою работу учёные представили на страницах журнала Evolutionary Behavioral Sciences.