Как крокодилы умудрились выжить среди динозавров

Крокодилы 20-ти метровой длины и с тремя рядами зубов, напоминающих клыки дикого кабана, в буквальном смысле бегали по северной Африке миллионы лет назад, говорят исследователи.

Несмотря на то, что, как правило, эти страшные существа рыщут в поисках мяса, не так давно ученые обнаружили и новый вид крокодила с широкой плоской мордой, который ловил рыбу. 

Другой поменьше в длину (около 3 метров) с торчащими зубами жевал растения и ловил личинок в том же регионе. 

Три новых вида изучали исследователи Пол Серено из университета Чикаго и Ханс Ларссон из университета Макгилл в Монреале. 

"Эти виды открывают окно на мир крокодилов совершенно чуждый тому, который обитает на северных континентах", - рассказывает Серено о необычных животных, которые жили 100 миллионов лет назад на южном континенте, известном как Гондвана (доюрский протоконтинент Южного полушария).   

Ханс Дитер Суэс из Национального музея при Смитсоновском институте естественной истории говорит, что открытие пересматривает идеи о том, что крокодиловые рептилии были похожи между собой.   

Исследователи предполагают, что эти крокодилы могли перемещаться по всем ландшафтам в поисках добычи, а также погружаться в воду и плавать – причем все это они умели делать весьма быстро. 

«Древние африканские крокодилы, как представляется, могли принимать как вертикальное положение из-за проворных лап, так и перемещаться в воде благодаря подвижному хвосту", пишут ученые в статье для журнала National Geographic. 

"Их амфибийные таланты в прошлом могут стать ключом к пониманию того, как они процветали, и в конечном итоге выжили в эпоху динозавров", - отметил профессор Серено из университета Чикаго.