Установлена температура тела вымерших мамонтов

Насколько "жарко" было длинношерстным мамонтам и динозаврам? Новый метод позволяет ученым точно определить температуру тела этих давно ушедших животных, наряду с другими живущими и вымершими видами.

Метод, описанный в последних «Слушаниях Национальной Академии наук» (Proceedings of the National Academy of Sciences), уже выявил теплоту тела вымершего носорога (36,6 градусов по Цельсию), вымершего аллигатора (30,4 градусов) и покрытых шерстью мамонтов, которые исчезли в основном около 10000 лет назад.

Шерстистые мамонты «нагревались» до 37,8 градусов по Цельсию, что собственно не особо удивило исследователей.

Роберт Игл, геохимик из Калифорнийского института технологии и его коллеги разработали новый метод после изучения редких тяжелых изотопов углерода и кислорода. Эти виды изотопов, как правило, склонны соединяться при более низких температурах.

"Поэтому, если вы можете измерить это соединение с достаточной точностью, вы можете выработать температуру, при которой оседает минерал, - пояснил он. - В случае с зубами и костями, это будет телесная температура".

По словам Игла, лучше всего работают зубы, затем идут кости, которые могут быть более мягкими, менее плотными и более пористыми, что делает кость более подверженной химическим изменениям за многие годы. Ученые также могут работать и с яичной скорлупой, но она, как правило, не столь хорошо сохранилась, в отличие от зубов.

Исследователи сначала опробовали метод на современных видах, температура тела которых уже известна: это - белый носорог, индийский слон,нильский крокодил, американский аллигатор и две тигровые песчаные акулы. Результаты испытаний нового подхода к замеру температуры, известного как "анализ изотопных соединений биоапатита", оказались очень близкими к фактической температуре тела всех животных.

После этого ученые применили ту же технику к позднеплейстоценовым зубам мамонта, которые были обнаружены на стоянках Рейна и Северного моря, а также к ископаемым зубам вымерших носорогов и крокодилов, живших в эпоху миоцена 25-13 миллионов лет назад.

Благодаря успеху этого исследования, ученые полагают, что новый метод может быть использован и в отношении останков динозавров.