Согласно судебным документам, владелец ранчо из Монтаны незаконно использовал ткани и яички диких баранов, убитых охотниками в Центральной Азии и США, для разведения «гигантских» гибридных овец для продажи в частные охотничьи заповедники в Техасе.
Артур «Джек» Шубарт признал себя виновным в совершении уголовного преступления во время выступления во вторник перед федеральным судьей в Грейт-Фолс.
По каждому пункту обвинения предусмотрено максимальное наказание в виде пяти лет тюремного заключения и штрафа в размере 250 тысяч долларов.
В судебных документах описывается многолетний заговор, начавшийся в 2013 году, в рамках которого Шубарт и еще как минимум пять человек пытались создать «гибриды гигантских овец» путем скрещивания видов. Согласно судебным документам, используя биологическую ткань, полученную от охотника, убившего в Кыргызстане дикую овцу, принадлежащую к крупнейшему в мире виду животных (архару Марко Поло) Шубарт получил в лаборатории клонированные эмбрионы животного.
Позже эмбрионы были имплантированы овце, в результате чего появился чистый архар Марко Поло, которого Шуберт назвал «Горным королем Монтаны».
Согласно документам, сперма архара использовалась для искусственного оплодотворения других овец с целью создания более крупной и ценной породы овец, включая одного потомка, которого он согласился продать двум людям в Техасе за 10 тысяч долларов.
По словам официальных лиц, самцы архаров могут весить более 300 фунтов и иметь рога длиной до 5 футов, что делает их ценными среди некоторых охотников. Они охраняются международной конвенцией как вид, находящийся под угрозой исчезновения, и запрещены к ввозу в Монтану для защиты местных овец от болезней и гибридизации.
Человек, имя которого не указано в судебных документах, отправил 74 овцы запрещенного вида из Миннесоты на ранчо Шубарта для искусственного оплодотворения семенем Montana Mountain King. Потомство, содержащее лишь часть генетики среднеазиатских архаров, было продано за меньшие суммы.
В 2019 году Шубарт заплатил 400 долларов охотничьему гиду за тестикулы снежного барана Скалистых гор. Как показывают документы, Шубарт извлек сперму из яичек снежного барана и использовал ее для разведения крупных снежных баранов и овец, скрещенных с видами архара.
Помощник генерального прокурора США Тодд Ким охарактеризовал действия Шубарта как «смелую схему по созданию массовых видов гибридных овец для продажи и охоты с целью получения трофеев». Ким заявил, что ответчик нарушил Закон Лейси, который ограничивает торговлю дикими животными и запрещает продажу диких животных с ложной маркировкой.
Власти согласились по условиям сделки о признании вины не выдвигать дальнейших претензий обвиняемому до тех пор, пока он не начнет сотрудничать с проводимым правительством расследованием по делу о торговле дикими животными.
По словам представителя Министерства юстиции Мэтью Найса, Монтана Маунтин Кинг находится под опекой Службы охраны рыбы и дикой природы США. В рамках сделки о признании вины Шубарт согласился поместить на карантин всех других овец, содержащих генетику архара Марко Поло, а также всех снежных баранов, выловленных в дикой природе.
Соглашение также позволяет федеральным чиновникам по охране дикой природы проверять и, при необходимости, кастрировать животных.
Приговор Шубарту будет озвучен 11 июля перед окружным судьей США Брайаном Моррисом.