Генеральная прокуратура Эквадора начала расследование гибели четырех гигантских черепах на Галапагосском архипелаге на фоне обвинений в том, что исчезающие животные были убиты браконьерами из-за их мяса.
Охота на черепах запрещена законодательством Эквадора, а Галапагосские острова находятся под охраной национального парка с 1960-х годов.
Тем не менее, охотники считают мясо черепах деликатесом, и, по данным Galapagos Conservancy — американской некоммерческой организации, занимающейся вопросами устойчивого развития архипелага, — более 15 животных были найдены мертвыми на Галапагосских островах в прошлом году, что вызвало опасения, что животные становятся мишенью сети торговли дикими животными.
«Это не единичный случай. В сентябре 2021 года на Изабеле были обнаружены останки 15 находящихся под угрозой исчезновения гигантских черепах из подвида Chelonoidis guntheri. Данные расследования показали, что на рептилий, вероятно, охотились для употребления в пищу», — говорится в сообщении.
Прокуроры заявили, что во вторник на острова, расположенные примерно в 600 милях от побережья Эквадора в Тихом океане, прибыло специальное подразделение по борьбе с экологическими преступлениями (UNIMEN).
По данным Генеральной прокуратуры, в состав группы входят эксперты по вскрытию трупов животных и детективы, которые допрашивают смотрителей парка.
Гигантские галапагосские черепахи являются одними из самых долгоживущих животных на планете, их продолжительность жизни составляет более 100 лет. Они были тщательно исследованы английским биологом Чарльзом Дарвином, который разработал теорию эволюции в 19 веке.
Черепаха, крупнейшее хладнокровное наземное травоядное, найденное на Земле, играет решающую роль в обеспечении стабильности на Галапагосских островах.
Согласно исследованию, проведенному в июне 2022 года, когда китобои и пираты впервые прибыли на архипелаг, численность галапагосских черепах сократилась на 85-90% с начала 1800-х годов. Когда пираты совершали набеги на южноамериканские колонии, а китобои охотились в окружающих водах, они сделали гигантских черепах своим источником пищи.
