Ученые под руководством Макса Донелана разработали небольшое наколенное устройство, способное переводить силы, затрачиваемые на ходьбу, в электричество для портативной электроники.
Профессор кинезиологии Донелан предлагает множество применений новинки для тех людей, жизнь которых зависит от портативных источников энергии. К примеру, для подзарядки батарей данное устройство может быть использовано военными (или путешественниками) в дальних пеших походах и людьми с протезами конечностей.
Когда человек делает шаг, то сначала он заносит ногу, потом разгибает колено. Затем подколенное сухожилие (находится на задней части бедра) и связанные с ним мышцы активируются, чтобы притормозить ногу перед приземлением. Именно в этот момент генератор вступает в ход, собирая, "отрицательную" энергию торможения ноги.
Весит одно устройство чуть меньше полутора килограммов. Пара же таких "наколенников" (на правой и левой ноге) вырабатывает порядка пяти ватт мощности. Этого вполне достаточно, чтобы подзаряжать десять сотовых телефонов одновременно.
Интересно, что генератор включается не постоянно. Принцип его действия аналогичен процессу, происходящему при торможении в гибридных авто: во время торможения ДВС выключается, а электромотор превращается в генератор и возвращает кинетическую энергию машины в аккумулятор.
Ученые уверяют, за счет этого принципа новое устройство никаким образом не усложняет процесс ходьбы. И в этом плане его можно считать незаметным. Кроме того, человек может идти с абсолютно любой скоростью.
В дальнейшем исследователи намерены улучшить дизайн и уменьшить размеры устройства, а также перенести основную массу генератора выше по бедру, чтобы в движении он казался еще легче.
Для развития и коммерциализации проекта Донелан и его соратник Яд Гарша создали фирму Bionic Power.
Источники: Мембрана и пресс-релиз Университета Саймона Фрейзера.
