На первом заседании вновь собранного органа министр сам задал тон будущей работе представителей общества: выступил с неожиданным предложением, чем даже завязал легкую полемику.
- Мы бы хотели, чтобы у нас выстроилась реальная работа, - заявил Шойгу во вступительном слове. – Чтобы все не сводилось к отчетным заседаниям.
Из-за такого представления министра о будущей деятельности совета и родился небольшой спор. Статс-секретарь министерства Николай Панков представил обновленную структуру совета: один председатель, три заместителя, шесть комиссий, плюс рабочая группа для общественной экспертизы законодательных актов, предлагаемых министерством, и экспертная группа. Шойгу не понравились названия и количество комиссий. Предложенные направления работы он называл традиционными, в то время как по некоторым из тем проблем сейчас особенных нет, а другие, не упомянутые вопросы сейчас значительно более актуальны.
Шойгу высказал мнение, что сейчас стоит серьёзная проблема с призывом, а также с межнациональными отношениями в армии.
- Мы уже приняли одно удачное предложение о так называемой службе «в рассрочку», - сказал министр. – В первую очередь это касается медицинских вузов. Здесь нам, надеюсь, сильно поможет член совета Лео Бокерия. Сейчас наши медицинские роты состоят из 18-летних призывников с месяцем подготовки, а дальше они должны служить в виде непонятно кого. А нужно, чтобы были студенты-третьекурсники.
Министр также поделился соображениями по другим вопросам, помочь с которыми может Общественный совет. Избавление армии от несвойственных функций, создание медиахолдинга Минобороны, проработка создания «научных рот», работа «спортивных рот» (в которые могут попасть только кандидаты в национальные сборные, чтобы не было блата). «Но тогда остаётся один вопрос: что делать с молодыми артистами балета. В законе это никак не прописано».
Выделенные в бюджете министерства деньги на патриотическое воспитание Шойгу предлагает пустить на создание кадетских училищ в каждом из регионов совместно с местными правительствами. Минобороны также собирается создать единый сильный клуб болельщиков ЦСКА. Ещё один клуб – для десантников – по мысли министра, необходимо создать при Рязанском училище ВДВ, чтобы «на день десантника газеты и телеканалы не показывали упражнения по плаванью в мелких водоёмах».
В связи со всеми этими предложениями было решено, что структуру комиссии должна пересмотреть инициативная группа, в которую войдут председатель совета, его замы, а также те члены совета, кто предполагался в качестве руководителей комиссии. Завязался спор, правозащитник Валентина Мельникова предлагала продолжить работу по заранее намеченному сценарию. Главный редактор «Эха Москвы» Алексей Венедиктов же поддержал министра – на его взгляд не хватает комиссии по поддержанию исторического наследия.
В результате на голосовании решение было принято большинством, а следующим пунктом повестки голосовали за председателя. Министерство обороны выдвинуло кандидатуру главного редактора «МК» Павла Гусева, и предложение было принято единогласно. Заместителями председателя избрали военного теоретика Махмута Гареева (единогласно), общественника Александра Каньшина (один воздержавшийся) и публициста Александра Проханова (пятеро против, двое воздержавшихся). В инициативную группу вошли также военный эксперт Рафаэль Тимошев, председатель союза десантников Валерий Востротин, Василий Лановой (попросил самоотвод из-за большой загрузки в театре Вахтангова, но Шойгу уговорил прославленного артиста остаться, пообещав не особенно нагружать обязанностями в совете), Александр Макеев из «Боевого братства, руководитель ВЦИОМ Валерий Фёдоров и главный редактор «Комсомольской правды» Владимир Сунгоркин.
