Лидер республиканцев в Сенате США Митч Макконнелл вновь застыл более чем на 30 секунд во время выступления перед журналистами в своем родном штате Кентукки.
Как пишет The Guardian, 81-летнего Макконнелла в конце концов увели сотрудники, что попало на кадры из новостного филиала NBC News.
Когда престарелого политика спросили, что он думает о том, чтобы баллотироваться на переизбрание в 2026 году, Макконнелл рассмеялся и сказал: “О, это...” Затем он, казалось, застыл.
Подошедший к нему помощник попытался помочь: “Вы слышали вопрос, сенатор? Вы будете баллотироваться на переизбрание в 2026 году?”
Макконнелл не ответил. Помощник сказал: “Хорошо, я прошу прощения у всех вас, нам понадобится минута”. Другой помощник тихо обменялся парой слов с сенатором, который сказал: “Хорошо”. Первый помощник задал еще один вопрос, сказав: “Пожалуйста, говорите громче”.
Помощник громко повторил вопросы на ухо Макконнеллу. Он давал тихие, запинающиеся ответы.
Отвечая на вопрос “Это вопрос о Трампе”, Макконнелл заявил, что не будет комментировать президентскую гонку “ни со стороны демократов, ни со стороны республиканцев”.
Затем двое помощников увели Макконнелла, пишет The Guardian, напомнив, что этот инцидент произошел чуть более чем через месяц после того, как Макконнелл, казалось, впал в ступор во время беседы с журналистами в Капитолии США в Вашингтоне.
Затем Макконнелл вернулся, чтобы ответить на вопросы, сказав, что его “забросали мешками с песком” – отсылка к высказываниям 80-летнего президента Джо Байдена после того, как он споткнулся и упал в Академии ВВС США в Колорадо в июне.
За инцидентом в Вашингтоне последовали сообщения о том, что Макконнелл перенес несколько падений, в том числе одно в марте, в результате которого он получил сотрясение мозга и перелом ребра, что удержало его подальше от Вашингтона.
Макконнелл позвонил сенатору от Южной Дакоты Джону Туну, республиканцу № 2 в Сенате, которого рассматривают как одного из его потенциальных преемников, после мероприятия в среду. Макконнелл “говорил как обычно и был в хорошем настроении”, - рассказал представитель Tуна Райан Врасс.
Пауза в среду наступила после того, как Макконнелл ранее выступил с 20-минутной речью на мероприятии. Во время этой части программы он чувствовал себя более комфортно, обсуждая предстоящее расписание заседаний Сената и пошутив в какой-то момент, что его работа похожа на “работу садовника на кладбище": «Все подчиняются тебе, но никто не слушает».
Избранный в Сенат в 1984 году, Макконнелл стал лидером республиканцев в 2006 году. Ныне самый продолжительный лидер партии в Сенате в истории, он заслужил репутацию безжалостного сторонника партийных операций, незабываемо охарактеризовав себя как “более сильного, чем моча мула”, когда дело дошло до укомплектования Верховного суда судьями-консерваторами.
Помощники заявили, что Макконнелл останется на посту лидера республиканцев до конца своего срока в 2026 году. Если бы он покинул свой пост до этого, его временная замена была бы назначена губернатором Кентукки. Энди Бешир - демократ, но закон штата гласит, что он должен выбрать кандидата из короткого списка, составленного той же партией, к которой принадлежит уходящий деятель. Демократы удерживают в Сенате 51-49 мест, а уязвимые сенаторы могут быть переизбраны в штатах, управляемых республиканцами, в следующем году.
Публичные инциденты с участием Макконнелла и других стареющих политиков, в частности 90-летнего сенатора-демократа от Калифорнии Дайанн Файнштейн, подогрели растущее общественное мнение о том, что слишком многие партийные лидеры и вельможи слишком долго откладывают выход на пенсию.
Байдену было 78 лет, когда он вступил в должность президента, самого старшего за всю историю США, и к концу его второго срока ему исполнится 86, если, конечно, он выиграет переизбрание в следующем году. Во вторник The Guardian сообщила, что в новой книге о президентстве Байдена, основанной на доступе к его доверенным советникам, говорится, что Байден часто говорил помощникам, что «устал».
После инцидента в Кентукки в среду пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер заявила, что Байден, сенатор от штата Делавэр с 1973 по 2009 год, пожелал бы Макконнеллу всего наилучшего.
Позже Байден сказал журналистам, что попытается связаться со своим “хорошим другом” и “пожелает ему всего наилучшего”.
Представитель Макконнелла сообщил журналистам, что сенатор “почувствовал кратковременное головокружение” и проконсультируется с врачом перед своим следующим мероприятием.
Дин Филлипс, конгрессмен-демократ от Миннесоты, сказал: “Ради всего святого, семья, друзья и сотрудники сенаторов Файнштейна и Макконнелла оказывают им и нашей стране огромную медвежью услугу. Пришло время ограничить сроки полномочий для членов Конгресса и Верховного суда и проявить элементарную человеческую порядочность”.
