Главный военный советник Джо Байдена Ллойд Остин был госпитализирован из-за “неотложной проблемы с мочевым пузырем” и передал свои обязанности заместителю министра обороны Кэтлин Хикс, пишет The Guardian.
О госпитализации министра обороны США в национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида было объявлено рано вечером в воскресенье, а Пентагон изложил его состояние в заявлении.
У Ллойда Остина была запланирована поездка в Брюссель на встречу Контактной группы по обороне Украины в среду. Было неясно, повлияет ли его госпитализация на эти планы поездки, отмечает The Guardian.
Ранее Пентагон заявил, что Кэтлин Хикс, Объединенный комитет начальников штабов, Белый дом и Конгресс были уведомлены о госпитализации Ллойда и что Хикс “готова взять на себя функции и обязанности министра обороны, если потребуется”.
“В настоящее время госсекретарь сохраняет за собой обязанности и функции своего офиса”, - говорится в заявлении, добавляя, что Остин “отправился в больницу с секретными и несекретными системами связи, необходимыми для выполнения его обязанностей”.
В последующем заявлении пресс-секретарь Пентагона генерал-майор Пэт Райдер сообщил, что 70-летний Остин позже передал служебные обязанности своему заместителю.
Воскресное уведомление об Остине резко контрастирует с предыдущей госпитализацией, которой подвергся министр обороны США в конце прошлого года после того, как он был госпитализирован с осложнениями после операции по удалению рака предстательной железы. Белый дом, похоже, не знал о более ранней госпитализации Остина в течение трех дней, напоминает The Guardian.
В том случае Ллойд Остин перенес операцию в больнице Рид 22 декабря 2023 года. Он был выписан на следующий день, но вернулся 1 января. Только 4 января Хикс, советник Байдена по национальной безопасности Джейк Салливан, а затем и президент были уведомлены о диагнозе, лечении или госпитализации Остина.
Затем Пентагон публично не публиковал никаких уведомлений о госпитализации Остина и его отсутствии на работе до 5 января.
Это вызвало негативную политическую реакцию, включая расследование, проведенное генеральным инспектором Министерства обороны США. Позже Пентагон заявил, что начальник штаба Остина заболел гриппом, что усугубило задержку с информацией о состоянии здоровья госсекретаря.
Представитель Совета национальной безопасности Джон Кирби сказал, что участие Остина в делах национальной безопасности “ничем не отличалось от того, что было бы в любой другой день, за исключением того, что он информировал президента о возможных вариантах и участвовал в обсуждениях из больницы”.
Но появление звеньев в важнейшей цепочке командования в момент роста глобальной напряженности и военных действий США против поддерживаемых Ираном ополченцев в Ираке, Сирии и Йемене вызвало серьезную озабоченность по поводу коммуникаций внутри администрации.
Сообщается, что Остин организовал, а затем наблюдал в режиме реального времени из своей больничной палаты, как США наносили ответные удары по йеменским ополченцам-хуситам накануне его выписки 15 января.
Это произошло после того, как председатель сенатского комитета по вооруженным силам Джек Рид, демократ, и его коллега, сенатор-республиканец Роджер Уикер, направили Остину письмо с просьбой предоставить отчет о его отлучках из штаб-квартиры министерства обороны. “Мы обеспокоены тем, что важные процедуры уведомления не соблюдались, пока вы получали медицинскую помощь в течение последних нескольких недель”, - написали они, добавив, что у их комитета “есть серьезные вопросы по поводу этого инцидента, и членам нужен полный отчет, чтобы гарантировать, что это никогда не повторится”.
В воскресном заявлении об Остине не уточнялось, в какой степени его недавняя госпитализация была связана с предыдущей. Об этом было объявлено через несколько часов после того, как Байден заявил, что предупредил премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху не начинать наступление в Рафахе без “заслуживающего доверия” плана обеспечения безопасности для более чем 1 миллиона палестинцев, укрывающихся там.
