Лукашенко, как и многие высокопоставленные деятели Белоруссии, долгие годы был невыездным. Запад не устраивала близость Белоруссии и России, но теперь стороны пересматривают свои приоритеты. Последнее время наметилось серьезное сближение Минска с Западом и охлаждение отношений с Москвой. Встреча в Риме стала для Батьки настоящим прорывом.
В первой половине дня в понедельник Лукашенко прибыл к Апостольскому дворцу Ватикана. Главу белорусского государства встретили префект Святого престола и рота почетного караула. Президент и официальная делегация прошли 11 залов дворца, прежде чем добраться до папской библиотеки. Перед входом в библиотеку в Малом тронном зале Батьку встретил сам Папа. В папской библиотеке и состоялась беседа один на один, продолжавшаяся около часа. Затем Бенедикт XVI и Александр Лукашенко вышли на публику. В конце аудиенции Батька представил Папе Римскому членов белорусской делегации и подарил ему сувенир — образ Христа, “сделанный из белорусских природных материалов”. Кроме того, Батька пригласил понтифика провести следующую встречу на территории Белоруссии.
— Главной задачей Лукашенко было нанести визит Папе до 7 мая, до определения Евросоюзом судьбы страны в рамках программы “Восточное партнерство”, — сказал “МК” завотделом Белоруссии Института стран СНГ Александр Фадеев. — Он всеми силами пытается избавиться от ярлыка “последнего диктатора Европы” и использует для этого положительный образ понтифика. Кроме того, встреча стала признанием роли католической церкви в Белоруссии. Все последние годы ее значение неуклонно возрастало, количество приходов увеличивалось.
После беседы с Папой Александр Григорьевич провел встречу с госсекретарем Ватикана, а затем отправиться в гости к министру иностранных дел Италии Франко Фраттини. В понедельник еще не было точно известно, состоится ли встреча Лукашенко и Сильвио Берлускони, но уже понятно, что белорусское государство вырвалось из политической изоляции. Для закрепления успеха на вторник запланирована еще одна экзотическая аудиенция. Батька должен нанести визит в штаб-квартиру Мальтийского ордена.
