Система Harwell Dekatron впервые была запущена в 1951 году в Центре исследований атомной энергии в Оксфордшире. Компьютер, считающийся самым старым цифровым вычислительным устройством в мире, представляет собой массивное сооружение весом в 2,5 тонны с габаритами 6×2×1 м. Энергопотребление составляет 1,5 кВт.
Harwell Dekatron использует для ввода данных и хранения программ бумажные ленты, рассказывает www.computerra.ru. Энергозависимая память («аналог» ОЗУ в современных ПК) выполнена на декатронах — многоэлектродных газоразрядных лампах с холодным катодом. Система разрабатывалась с учётом высоких требований к надёжности; производительность стояла на втором плане.
В 1957 году, когда его признали устаревшим, Harwell Dekatron был передан в Технический колледж Вулвергемптона и Стаффордшира (позднее — Вулвергемптонский университет), где применялся для обучения программированию вплоть до 1973-го. Позднее система была отдана Музею наук и промышленности в Бирмингеме (Великобритания). Компьютер восстанавливался с 2009 года.
