Сразу без трудностей не обошлось: одно дело, когда нужно просто изготовить прочное стекло толщиной с лист бумаги, и совсем другое — поставить его на поток по разумной цене. Но качества у Willow уникальные: если потрясёте листом такого стекла, звучать он будет с тем же шелестом, что и листок бумажный. Однако сгибать его в рулоны оказалось несколько сложнее, чем представлялось поначалу, сообщает technologyreview.com.
Именно так производилось в этой компании стекло раньше, то есть нарезалось на куски, по размеру подходящие для выпуска дисплеев и телевизоров. Для более тонкого материала тот же техпроцесс не подходит: слишком дорогим выходит продукт. И г-н Отт разработал с коллегами производственную линию, производящую Willow полосами длиной в... три футбольных поля, причём каждая полоса сматывается в рулон и в таком виде поставляется заказчику. Метод, понятно, менее затратен: оборудование не теряет времени на резку, не расходуется и само стекло.
В целом процесс выглядит именно так, как показано на видео: при переполнении ёмкости со стеклом оно стекает по краям и затвердевает внизу. Терри Отт смог верно выбрать точку, в которой ещё не до конца застывшее стекло вместо нарезки начинают сматывать, и только тогда намотка (сколь бы странно это ни звучало применительно к стеклу) оказалась относительно простым и быстрым делом.
Края стеклянной ленты при наматывании защищаются специальными пластиковыми полосками, предотвращающими повреждения. Кроме возможности изготовления собственно стекла по рулонной технологии, в перспективе новый материал, рассуждает технолог, может позволить реализовать по той же методике и сборку дисплеев (иными словами, куда быстрее, чем это делается сегодня, когда манипуляции производятся с отдельными заготовками), передает www.computerra.ru. Более того, консультации с партнёрами по поводу возможного переоснащения их производственных линий показали, что всё это реально — если, конечно, Corning Willow будет успешным.
