Геологические данные указывают, что около 66 миллионов лет назад в районе полуострова Юкатан в Мексике упал большой астероид. Даже сегодня можно наблюдать следы этой катастрофы – гигантский кратер Чиксулуб диаметром более 177 км. В 2010 году эксперты из 33 научных учреждений со всего мира опубликовали доклад, в котором говорится, что именно это событие вызвало массовое вымирание 80% видов, в том числе динозавров.
Ученые из Университета Колорадо считают, что данное событие привело к небывалому пожару, который буквально выжег всю растительность на планете. Моделирование показало, что удар астероида испарил огромное количество породы, которое было выброшено в атмосферу Земли.
Падение этого мусора на поверхность вызвало нагрев верхних слоев атмосферы до температуры примерно 1500 градусов Цельсия. Таким образом на несколько часов наша планета превратилась в гигантский гриль, который зажарил все живое, что не могло спрятаться в глубине океанов.
Инфракрасное излучение было настолько мощным, что его можно сравнить с пребыванием в духовке в течение 3-4 часов. В глобальном масштабе энергия соответствовала взрыву 1-мегатонной бомбы на каждые 6,4 км земной поверхности или в общей сложности 100 млн мегатонн. При этом нагретая атмосфера подожгла сухую листву и ветки в лесах и привела к глобальным лесным пожарам.
Представить масштаб глобальной астероидной катастрофы, которая случилась 66 млн. лет назад, сложно – апокалипсические фильмы на ее фоне кажутся описанием мелких неприятностей. Древняя катастрофа демонстрирует уязвимость нашей современной биосферы – 10-км астероид может за несколько часов выжечь всю планету и уничтожить человечество.