Исследователи брали почку погибшей крысы и очищали её от клеток, оставляя только соединительные волокна — своеобразный скелет органа. Эта соединительнотканная опора повторяла, например, расположение кровеносных сосудов в почке. Затем соединительнотканную конструкцию «засеивали» двумя типами клеток, одни из которых должны были заново сформировать сосуды, а другие — все остальные ткани. 3D-структура восстановленной почки почти не отличалась от её естественной архитектуры. Так, исследователи обращают внимание на то, что особые клетки подоциты находились там, где и положено, — вокруг капилляров почечных клубочков-гломерул.
Но эффективность искусственной почки, пусть и заработавшей после пересадки, была всё же ниже, чем у природного органа. Так, она производила втрое меньше мочи и в 36 раз медленнее выводила креатинин, продукт обмена белков, который образуется в мышцах и используется для оценки эффективности выделительной системы. Да, такой орган способен заменить естественный, но его «КПД» нужно доводить до ума. Харальд Отт, который руководил экспериментами, полагает, что всё дело в незрелости получившейся почки, отсутствии у неё полного набора всех нужных клеток.
Тут стоит заметить, что процедура гемодиализа, например, прописывается тогда, когда эффективность больной почки падает до 15%. Следовательно, если искусственно выращенная почка будет работать хотя бы, скажем, с 20-процентной пользой, это позволит больному избавиться от диализа.
С помощью этой технологии учёные уже выращивали сердце и лёгкие. На сей раз, как видим, дошли руки и до почки. Сейчас существуют приспособления, созданные с помощью тканевой инженерии из человеческих почечных клеток и предназначенные для помощи больному органу. Однако полностью выращенная почка в перспективе попросту заменит орган. Причём, по словам авторов работы, технология поможет обойти многие трудности, связанные с иммунным отторжением пересаженных органов, что является постоянной головной болью для трансплантологов.
