Сразу четыре американских научных спутника отправились в четверг на орбиту для изучения магнитосферы Земли. Они были запущены с помощью ракеты-носителя "Атлас-5" с базы ВВС США, расположенной рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида), в 10:44 по местному времени (05:44 мск).
"Проект позволит изучить магнитное пересоединение - фундаментальный процесс, происходящий повсюду во Вселенной, когда магнитные поля соединяются и разъединяются, вызывая взрывной эффект, выбрасывая энергию и разгоняя элементарные частицы почти до скорости света", - сообщило NASA. Последствия этого процесса наглядно проявляются во вспышках на Солнце, геомагнитных бурях и северном сиянии.
Эксперты космического ведомства США отметили, что наличие целой группировки идентичных аппаратов на орбите позволит впервые создать модель этого процесса в трехмерном пространстве. Кроме того, спутники оснащены гораздо более чувствительными приборами, чем их предшественники, также изучавшие магнитосферу, и поэтому смогут получить беспрецедентно точные данные.
"Научной космической флотилии" предстоит отправиться в те места в околоземном пространстве, где эффекты магнитного пересоединения проявляются наиболее сильно. Спутники будут проходить через такие зоны всего за одну секунду, но, благодаря своим усовершенствованным датчикам, смогут выполнять необходимые измерения в 100 раз быстрее, чем это делалось в ходе предыдущих аналогичных миссий.
Специалисты рассчитывают, что проект расширит их представления о происхождении и эволюции Вселенной.
