Разглядывая детализированное изображение туманности Sh2-284 в 15 тысячах световых лет от Земли, команда Очень большого телескопа (VLT) заметила, что она напоминает "улыбающуюся" морду кота.
Явление, заставляющее "узнавать" нечто знакомое (зачастую — именно лица или животных) в таинственных и незнакомых очертаниях, называется парейдолией. Эта психологическая иллюзия является своего рода "побочным эффектом" работы механизма, позволяющего человеческому сознанию извлекать максимум данных из неполной информации. Именно парейдолии обязаны своей популярностью псевдонаучные новости уфологов, "обнаруживающих" на Луне или Марсе представителей местной фауны или инопланетян, принимая за них особенности рельефа или необычные тени.
С помощью космического снимка астрофизики планируют получить информацию о том, как появляются новые звезды.
