Ученые открыли, что внушающие страх хвосты глиптодонтов – вымершей семьи армадилло-подобных млекопитающих весом до двух тонн – имели «сладкую точку», напоминающую о теннисных ракетках и битах для крикета.
Новая информация о глиптодонтах – которые выглядели также, как если скрестить броненосца и «Жука» от Volkswagen – применима и к другим динозаврам, также имевшим шипованные хвосты, уверена команда исследователей.
Как глиптодонты, так и динозавры обладали смертоносной «сладкой точкой» (sweet spot) на хвосте, аналогичной понятию «центр удара».
«Центр удара – точка, которой вы можете выполнить очень мощный удар бейсбольной битой, теннисной ракеткой, мечом, топором или любым переносным орудием; она снижает отдачу по вашим рукам почти до нуля», - объясняет Рудемар Эрнесто Бланко, исследователь из Института Физики Факультета Наук в Монтевидео (Уругвай).
Глиптодонты жили в Южной и Северной Америках, впервые появившись примерно 2,5 миллиона лет назад и исчезнув 8 тысяч лет назад, причем возможно по вине человека-охотника.
Бланко и его коллеги - Вашингтон Джонс и Андрэс Риндеркнехт изучали останки хвостов гигантских панцироносных млекопитающих в трех музеях, включая Аргентинский музей естественных наук (Argentinean Museum of Natural Sciences).
Они определили, что у многих видов глиптодонтов, таких как Doedicurus clavicaudatus, кольца костистых щитков, или чешуй на хвостах были тесно соединены, превращая, таким образом, хвост животного в нечто похожее на бейсбольную биту.
Замеры и расчеты показали, что «сладкая точка» хвоста находилась прямо там, где ранее ученые предполагали самые крупные шипы: в самом центре конца хвоста. Также как и рога живущих ныне носорогов, эти шипы плохо сохранялись после смерти животных.
Исследование, опубликованное в самом свежем выпуске Proceedings of the Royal Society B, «подкрепляет идею о том, что в той «сладкой точке» было нечто полезное, что вызывало больше повреждений в момент нанесения удара», отметил Вланко, добавив, что глиптодонты могли использовать такую технику, обороняясь от атак агрессивных птиц, являвшихся доминирующими хищниками доисторической Южной Америки.
Древние хищные птицы имели длину больше 3 метров и вес примерно 295 кг. Они «могли бить так мощно, что ломались кости».
Глиптодонты, допускают ученые, поэтому и развили свою броню, не говоря уже об их шипованных хвостах, для того, чтобы выдерживать потенциально смертоносные удары при нападении этой птицы. Кроме того, на глиптодонтов также охотились крупные крокодилы и медведеподобные сумчатые с длинными и острыми зубами.
Помимо защиты от хищников, глиптодонты использовали свои хвосты в боях друг против друга за территории, пищу, партнеров и многое другое, предполагают Бланко и его коллеги.
