На протяжении веков считалось, что содержание писем было утеряно. Но специалист по компьютерам и криптограф Джордж Ласри, пианист Норберт Бирман и физик Сатоши Томокие не обнаружили них во время поиска зашифрованных документов в онлайн-архивах Национальной библиотеки Франции.
Ученые узнали, что автором бумаг была Мария, только после того, как разгадали её сложную систему шифрования. Их работа по переводу 57 писем, опубликованная в журнале Cryptologia, раскрывает около 50 новых шифров, ранее неизвестных историкам.
«Королева Мария оставила обширную коллекцию писем, хранящихся в различных архивах. Однако ранее имелись свидетельства того, что в этих архивах отсутствовали другие письма Марии Стюарт, такие как те, на которые ссылаются в других источниках, но которые нигде не найдены. Письма, которые мы расшифровали скорее всего, являются частью этой утерянной секретной переписки», — предполагают специалисты, занятые расшифровкой документов.
Переписка Марии, датируемая 1578-1584 годами, раскрывает захватывающие подробности ее заточения. Большинство из них адресовано послу Франции в Англии Мишелю де Кастельно. Он был сторонником католички Марии, которая находилась под опекой графа Шрусбери, когда писала их.
«Расшифровав письма, я был очень, очень озадачен, и это показалось мне каким-то сюрреалистичным», — признался Ласри. Группа криптографа является частью междисциплинарного проекта DECRYPT, в котором участвуют несколько университетов Европы, с целью картографирования, оцифровки, расшифровки транскрипции и расшифровки исторических шифров.
«Ранее мы взламывали секретные коды королей и королев, и они очень интересны, но с королевой Шотландии Марией это было замечательно, поскольку мы расшифровали так много неопубликованных писем и потому, что она такая знаменитая. Это действительно захватывающее открытие», — рассказал специалист. Он добавил, что «вместе письма составляют обширный объем нового первичного материала о Марии Стюарт – в общей сложности около 50 тысяч слов, проливающих новый свет на некоторые годы ее заточения в Англии».
Напомним, что одна из самых известных исторических личностей XVI века, Мария была первой в очереди наследования английского престола после своей кузины Елизаветы. Католики считали Марию законной правительницей, а Елизавета заключила её в тюрьму на 19 лет, потому что в ней видели угрозу. После жизни в заточении Мария Стюарт была казнена в возрасте 44 лет за предполагаемое участие в заговоре с целью убийства Елизаветы.
Во время своего пребывания в плену королева Шотландии общалась со своими соратниками и союзниками, прилагая значительные усилия по вербовке посыльных и соблюдению секретности. Существование конфиденциального канала связи между Марией и послом де Кастельно хорошо известно историкам и даже английскому правительству того времени. Но Ласри и его коллеги-взломщики кодов предоставляют новые доказательства того, что этот обмен уже существовал раньше — в мае 1578 года и действовал по крайней мере до середины 1584 года.
Используя компьютеризированные и ручные методы, авторы исследования расшифровали письма, которые показывают, с какими трудностями сталкивалась Мария, поддерживая связи с внешним миром, как и кем передавались письма. Ключевые темы, упомянутые в переписке, включают жалобы на её плохое самочувствие и условия содержания в плену, а также ее переговоры с королевой Елизаветой I о её освобождении, которые, по ее мнению, велись недобросовестно. Также очевидно её недоверие к руководителю шпионской службы Елизаветы сэру Фрэнсису Уолсингему, а также её враждебность к фавориту кузины Роберту Дадли. Она также выражает свое огорчение, когда ее сын Джеймс — будущий король Англии Джеймс I — был похищен в августе 1582 года, и её мысли, что Франция бросила их.
В каталоге Национальной Библиотеки Франции письма указаны как относящиеся к первой половине 16 века и относящиеся к итальянским делам. Однако авторы исследования говорят, что они «быстро поняли, что они были написаны на французском языке и не имели никакого отношения к Италии». Их дешифрование выявило глаголы в женской форме, несколько упоминаний о пленении и имя «Уолсингем», что вызвало подозрение, что они могут быть от королевы Шотландии. Этот факт был подтвержден путем сравнения их с текстом писем в бумагах Уолсингема в Британской библиотеке.
Комментируя новую статью, эксперт по Марии Стюарт Джон Гай, написавший в 2004 году биографию королевы Шотландии, отмечает, что это самая значительная находка о казенном монархе за столетие.
«Это открытие — литературная и историческая сенсация. Потрясающе! Это самая важная новая находка о Марии за последние 100 лет. Мне всегда было интересно, могут ли оригиналы писем с де Кастельно однажды обнаружиться в Национальной библиотеке Франции или, возможно, где-то еще, неопознанные из-за шифрования», — заявил Гай.
Теперь, по словам специалистов, есть надежда, что это исследование приведет к будущим находкам и подробностям событий 16 века.
«В нашей статье мы приводим только первоначальную интерпретацию и краткое изложение писем. Более глубокий анализ историками мог бы привести к лучшему пониманию лет пребывания Марии в плену, — добавляет Ласри, — Потенциально было бы также здорово поработать с специалистами эпохи над созданием отредактированной книги ее писем, расшифрованных, аннотированных и переведенных».
