Совершивший со вторым пилотом Джиной Йегер первый в истории авиации кругосветный полет без остановок и дозаправок Дик Рутан умер в больнице штата Айдахо в возрасте 85 лет.
Как сообщает Associated Press, летчик принял решение отказаться от кислорода после перенесенной тяжелой легочной инфекции.
Берту Рутану всегда нравилось конструировать самолеты, и он увлекся идеей создания аппарата, который мог бы совершить кругосветное путешествие. Его брат Дик был не менее увлечен полетами. Работа над проектом заняла шесть лет.
Во время испытаний легкого самолета «Вояджер» у Берта было много поводов для беспокойства. Возникали механические неполадки, любая из которых могла бы обернуться катастрофой над океаном. При полной загрузке самолет не мог справиться с турбулентностью. И еще был вопрос, как пилоты смогли бы выдержать такой долгий перелет при таком малом количестве сна. Но, по словам Берта, в его брате Дике был оптимизм, который заставлял их всех верить.
«Вояджер» поднялся в воздух 14 декабря 1986 года. В кабине находились Дик Рутан и Джина Йегер. 23 декабря, обогнув земной шар и пережив полное приключений путешествий, воздушное судно приземлилось в Мохаве.
