Взяв микрофон, побывавший на днях в Африке принц Гарри указал на членов королевской семьи Нигерии, стоявших перед ним, игриво назвав их своими "родственниками".
Это вызвало смех в аудитории. "Я пропущу протокол, потому что на данный момент мы все - семья", - добавил герцог Сассекский, вызвав новый взрыв хохота.
Виндзорский дом, возможно, и бросил Сассексов на произвол судьбы, но в прошлое воскресенье в Лагосе богатые правители, приносящие подарки и титулы, фактически соревновались за право заполучить Меган в свои королевские семьи, пишет Daily Mail.
Но, как не мешало бы заметить герцогу и герцогине Сассекским, не все, кто пришел отдать дань уважения, были такими, какими казались.
Как пишет Mail on Sunday, стало известно, что один из местных королей - осужденный мошенник, которого дважды выдворяли из Соединенных Штатов.
Местом, которое один из гостей назвал "неофициальной коронацией" Меган, стал роскошный ресторан на пятом этаже новейшего бутик-отеля прибрежного мегаполиса. Вряд ли это можно было назвать Тронным залом Букингемского дворца, но там была красная дорожка, звучали фанфары и не было недостатка в церемонии.
Местные монархи съехались со всех уголков самой густонаселенной страны Африки, чтобы выразить уважение 42-летней бывшей актрисы сериала «Форс-мажоры» (Suits). В разных регионах Нигерии по-прежнему существуют монархии, которые теперь выполняют церемониальные функции, а не конституционные полномочия, и представляют группы, существовавшие до колонизации, поясняет Mail on Sunday.
Из богатого нефтью региона дельты реки Нигер, представляющего народ ицекири, прибыл энергичный человек в красных одеждах, Огиаме Атуватсе III, также известный как монарх традиционного королевства Варри. Он женат на дочери миллиардера, ездит на "Бентли" и пользуется большим уважением, являясь одним из богатейших королей страны.
Как и 40-летний Огиаме, другой король - Оби из Онитши, Ннемека Ачебе – проделал долгий путь, чтобы встретиться с герцогом и герцогиней. Известный своей мудростью, доброжелательностью и скромностью, 83-летний принц даровал Меган Маркл титул вождя "Ада Мази", что означает "дочь родового дворца Ибо".
Возможно, это было немного рискованно. Меган сообщила только, что она на 43% нигерийка. Она не уточнила, к какой этнической группе она принадлежит, вероятно, потому, что сама не знает, ехидничает Mail on Sunday.
Когда ее спросили во время выпуска подкаста "Архетипы", принадлежит ли она к племени ибо или йоруба, она не ответила.
Тем временем, не желая отставать, Оба Абдулрашид Адевале Аканби, 56-летний Олуво из Иволенда на западе Нигерии, занял центральное место. Держа в руке микрофон, он повернулся к Меган, которую в день ее свадьбы король Карл вел к алтарю, и сказал: "Слава богу, ты одна из нас".
Пока Сассексы стояли перед сидящими гостями, Аканби демонстративно преподнес им ряд подарков, включая ожерелья, браслеты и мантии, сшитые вручную. И, отстаивая права своего народа на герцогиню, он дал ей имя Адетокунбо на языке йоруба, что означает "королевская особа из-за моря".
Яркий даже для членов королевской семьи Нигерии, Аканби ездит на канареечно-желтом суперкаре McLaren, рассказывает Mail on Sunday.
Его жена, королева Фирдаус, описала его как игривого и жизнерадостного человека и говорит, что влюбилась в него с первого взгляда. Пока ее муж шутил с Гарри, она болтала с Меган, и в какой-то момент обе женщины позировали для фотографии, которую королева Фирдаус позже опубликовала в своем аккаунте в соцсети.
Хотя заманчиво представить, что Фирдаус станет гламурным дополнением к ближайшему окружению Меган, Сассексы, возможно, захотят дважды подумать, прежде чем приглашать королевскую чету в свой калифорнийский особняк – не в последнюю очередь потому, что Аканби пожизненно запрещен въезд в США.
Аканби, который, хотя и родился принцем, не всегда жил в роскоши, является осужденным мошенником, чей собственный народ призвал к свержению его с престола.
Четыре года назад юрист, представляющий Ассоциацию коренных жителей Иволанды в диаспоре (AIID), в письме обвинил его в том, что он "ведет себя так, как не подобает монарху в любом регионе, и совершенно неподобающе для народа йоруба Оба".
В заявлении говорилось, что он напал на другого монарха Зикрулахи Акинропо из Огбагбы во время "мирной встречи" по урегулированию земельного спора. Но Аканби сказал, что Акинропо прервал его речь и попытался напасть на него своим золотым служебным посохом.
"Он начал обзывать меня непечатными словами, указывая на своих сотрудников в офисе и пытаясь ткнуть их мне в глаза", - сказал Аканби. "Я решительно отверг это с такой силой, которой он не смог противостоять".
Однако гораздо хуже пришлось другим, в том числе его бывшей жене Шанель Чин, дочери ямайской звезды регги, которая назвала его "дьяволом" и публично обвинила в сексуальном насилии.
В письме AIID губернатору штата Аканби обвиняется в постыдном "искажении интересов" и возникновении такого количества "противоречий", что трудно "представить, что он взошел на трон". В нем говорится: "Наши клиенты сообщили о нескольких случаях запугивания, домогательств и актов, направленных на то, чтобы бедные коренные жители подвергались всевозможным угрозам".
В документе также говорится, что король выдвинул ложные обвинения против госпожи Чин, утверждая, что она "спала с самыми разными мужчинами из дворца", что она опровергла в телеинтервью.
На самом деле, говорится в письме, "неопровержимые доказательства, имеющиеся в распоряжении наших клиентов, свидетельствуют о том, что... Аканби был тем, кто осквернял страну различными бесстыдными сообщениями о растлении молодых девушек и дам из местного сообщества".
Судебные протоколы в США свидетельствуют о его обширном уголовном прошлом. Однажды он попытался обналичить поддельный чек на 247 000 фунтов стерлингов при отягчающих обстоятельствах.
За уголовное преступление, в котором он признал себя виновным, и в конечном итоге ему грозило 20 лет тюремного заключения и штраф в размере 197 000 фунтов стерлингов, пишет Mail on Sunday.
В то время как Сассексы и не подозревали, что компанию им составляет мошенник, обширное уголовное прошлое Аканби насчитывает десятки юридических документов. Аканби, в то время выступавший под именем Сегун Адевале Адеонигбагбе, был впервые арестован в Бостоне в 1998 году после того, как он зашел в банк Бостона, представившись Джозефом Пиготтом, и попытался обналичить украденный чек авиационной компании Boeing на сумму 247 000 фунтов стерлингов.
В своем заявлении Нил Хегарти из Отдела по борьбе с организованной финансовой преступностью заявил, что его предупредил подозрительный банковский кассир.
Агент Хегарти связался с настоящим Джозефом Пиготтом, преуспевающим бизнесменом, который сообщил, что его почта была украдена и что вор использовал его личность, чтобы оформить кредитные карты, выписать поддельные чеки и попытаться обналичить настоящий чек на 247 000 фунтов стерлингов.
Записи с камер наблюдения были использованы для установления личности и ареста Аканби, которому позже было предъявлено второе обвинение в подделке чека на 59 000 фунтов стерлингов на имя Томаса Айринга.
В наши дни, вернувшись на родину, Аканби восседает в роскошных одеждах на гигантском троне. Посетители его дворца должны восхищаться его туфлями от Гуччи. Однажды он похвастался в интервью, что бывший президент Нигерии "пал передо мной ниц".
В 1998 году, однако, он заявил, что был слишком беден, чтобы позволить себе нанять адвоката. Он признал себя виновным по обоим пунктам обвинения и обратился к судье с просьбой о снисхождении.
"Пожалуйста, замените правосудие милосердием", - сказал он. "Я не профессиональный преступник, это была ситуация вне моего контроля, и я никогда не позволю, чтобы это повторилось со мной". Я действительно сожалею, что сделал это".
В июле 1998 года он был заключен в тюрьму на 15 месяцев. Его штраф в размере 1500 фунтов стерлингов был отменен "из-за невозможности заплатить".
После депортации в Нигерию в апреле 1999 года, ему был запрещен повторный въезд в США "без законного разрешения правительства", в частности Министерства внутренней безопасности, которое отвечает за охрану границ Америки.
Хотя подробности прошлого Аканби туманны, в какой-то момент он поселился в Канаде и женился, пишет Mail on Sunday.
В марте 2011 года – всего за несколько месяцев до того, как молодая Меган Маркл переехала в Канаду и начала сниматься в сериале "Форс-мажоры" – он был пойман при попытке пересечь границу с Америкой вместе со своей женой и маленьким сыном, используя паспорт на имя принца Адила Аканби.
Сначала он сказал пограничникам, что они направлялись в Нью-Йорк за покупками, но позже изменил свою версию, заявив, что они собирались на свадьбу. Когда пограничники проверили его отпечатки пальцев, они обнаружили, что он ранее был судим за уголовные преступления и был депортирован.
Из-за угрозы бегства он был заключен под стражу, а затем доставлен в Нью-Йорк, где в апреле 2011 года предстал перед большим жюри присяжных по обвинению в "попытке повторного въезда в Соединенные Штаты после того, как его депортировали после осуждения за тяжкое преступление при отягчающих обстоятельствах".
На тот момент Аканби грозил максимальный срок тюремного заключения в 20 лет и штраф в размере 197 000 фунтов стерлингов. Он признал себя виновным и в пятистраничном заявлении перед вынесением приговора снова умолял судью о пощаде, заявив, что "годы его становления, проведенные в Африке, были очень трудными".
Он утверждал, что отец еженедельно избивал его, к 12 годам он жил на улице, а в 17 лет был отправлен в специальное учреждение, "где его заковывали в цепи, избивали и заставляли изучать арабский". Аканби обвинил свою жену, заявив, что она убедила его в том, что он может вернуться в США, потому что с момента его депортации прошло более десяти лет.
Его тогдашняя жена Ракия Саиду, на которой он женился в 2009 году, написала судье, что ее муж был "любящим и заботливым человеком".
Аканби был приговорен к тюремному заключению, депортирован и ему во второй раз был пожизненно запрещен въезд в США, но это, очевидно, не помешало ему стать королем.
