Существует ошибочное суждение о том, что в Лас-Вегасе все подчинено Его Величеству Случаю. И «нагреть» казино по-крупному невозможно. Однако, если верить истории, существовала группа студентов, разработавших специальную систему для практически беспроигрышной игры в блэкджек. Они выигрывали шестизначные суммы ежедневно. Режиссер Роберт Лукетич решил воспользоваться благодарной темой, сняв картину «Двадцать одно» (21).
Бэн Кэмпбелл (Джим Стерджесс) – обыкновенный скромный ботаник. Учится в Массачусетском Технологическом Институте (MTI) и считается одним из лучших студентов по математике. Участвует во всевозможных конференциях, конкурсах и олимпиадах, пытаясь максимально заполнить свое будущее резюме. А в свободное от работы время подрабатывает продавцом в магазине одежды. У него есть мечта – окончить медицинский университет Гарварда. Мечта, а не цель, поскольку стипендию, покрывающую затраты на обучение, должен получить один студент из 75. И шанс на то, что этим студентом окажется Бэн, невелик. Оплата обучения стоит бешеных денег – 300 тысяч долларов. В тот момент, когда парнишка практически теряет надежду, судьба дарит ему шанс – преподаватель одного из направлений высшей математики (Кэвин Спейси) приглашает его на «факультативные занятия», где обучает студентов «беспроигрышной» игре в блэкджек. Еженедельно группа студентов летает в Вегас, где обдирает очередное казино как липку. С трудом договариваясь со своей совестью, Бэн соглашается участвовать в афере только для того, чтобы накопить денег на будущее обучение. Парню приходится вести двойную жизнь. По будням он – обыкновенный студент, протирающий джинсы на лекциях и передвигающийся по городу на велосипеде. По выходным – модный молодой повеса, сорящий баснословными суммами за зеленым сукном. Испытание богатством и властью над богатством – не из легких. И Бэн явно не был готов к этому испытанию…
Никто не любит проигрывать, особенно если на кону стоит крупная сумма денег. Непреложное правило казино – оно никогда не должно быть в проигрыше. То, что кажется баснословным выигрышем для одного, с лихвой покрывается многочисленными незначительными (или не очень) проигрышами других. Если за столом объявляется профессионал, которому по силам сосчитать карты в колоде, в интересах казино как можно быстрее от него избавиться. В принципе, считать карты законом не запрещается. И таким шулерам «политику компании» объясняют в «неформальной», отнюдь не дружелюбной атмосфере. И тут режиссер сталкивает лбами профессора математики и начальника охраны казино (Лоуренс Фишберн). Несмотря на то, что они являются второстепенными персонажами, их конфликт станет кульминационным моментом в фильме.
Картина получилась на редкость динамичной, несмотря на то, что сюжет уже не нов. Тему карточных шулеров неоднократно поднимали как голливудские режиссеры, так и отечественные. Достаточно вспомнить такие картины, как "Катала" (в котором роль шулера блистательно сыграл Валерий Гаркалин) или "Китайский сервиз".
Трейлер к фильму (русский дубляж)
Краткий курс начинающего шулера (русские субтитры)
