Один из старейших российских курортов Кавказские Минеральные Воды ныне практически позабыт и нашими, и иностранцами и даже в разгар сезона пребывает в запустении. Народ пугает хоть и относительная, но все же близость Чечни и кусачие цены здравниц. Да и меня знакомые пугали нерадостной перспективой оказаться заложницей. Но за время пребывания на этой земле с удивительной природой я услышала лишь пару кровавых историй. Давным-давно жили в этих местах нарты — люди могучие и высокие, как горы. Правил ими храбрый богатырь Эльбрус, и был у него сын Арслан. Как-то раз увидел Арслан прекрасную девушку и назвал ее Машуко, то бишь любимая. Молодые люди сразу полюбили друг друга. Но Эльбрус хоть и не был молод, а уступать такую красавицу сыну не пожелал. Отправил он тогда Арслана на войну и вскоре томящейся в ожидании влюбленной Машуко сообщил о его гибели. Девица, как водится, погоревала да и вышла замуж за Эльбруса. Вскоре целый и невредимый вернулся Арслан... В общем, решили они с Машуко бежать от коварного батюшки. Эльбрус пустился в погоню. Между отцом и сыном завязалась битва. Арслан взмахнул саблей и разрубил родителю голову на две части (Эльбрус — гора с двумя вершинами). Но поскольку нарты были люди не простые, а настоящие богатыри, то отец раны не заметил, однако не на шутку разозлился и раскроил сына на пять частей. Так возникла гора Бештау. Шлем, упавший с головы Арслана, превратился в гору Железная. Неверную жену разъяренный Эльбрус ранил в бок, рана кровоточит по сей день — это небезызвестный пятигорский Провал. Когда же кровожадный Эльбрус остыл и понял, что натворил, то отвернулся и ушел подальше от страшного места. С тех пор он издали смотрит на Машук и Бештау и плачет, а чтобы никто не видел мужских слез, Эльбрус прячется в облака. Так живописно преподносят историю возникновения Кавказских гор сами кавказцы. Научные же объяснения о сдвигающихся подземных платформах и вулканах у местного населения не прижились. Интересно, что до 1850 года входа в Провал, на продаже билетов в который пытался разжиться предприимчивый О.Бендер, не существовало. Попасть к голубому озеру с минеральной водой в 40 градусов можно было, лишь опустившись сверху в корзине, к которой был привязан канат. Говорят, что тот, кто искупается в голубом озере, вода которого является не чем иным, как кровью раненой Машуко, навсегда исцелится от неразделенной любви. Рядом с Провалом образовался небольшой водопад из минеральной воды, так называемые бесстыжие ванны. В любое время года и в любую погоду здесь можно увидеть верующих в чудотворную силу источников, чуть ли не нагишом бросающихся под горячие струи. Не только минеральными водами славятся эти края. Известны и целебные свойства илистой грязи Тамбуканского озера. По дну водоема в поисках грязи здесь никто не ползает, грязелечебный процесс происходит более чем цивилизовано. Здание ессентукской грязелечебницы, построенной в 1915 году, со львами, колоннами и богами стилизовано под древнеримские термы. Методы лечения грязью постоянно совершенствуются. Раньше были популярны два способа: "лепешка" и "болтушка". По тканому полотну размазывали грязевую лепешку и сушили ее на солнце, затем в него заворачивали человека и держали его там до полного охлаждения грязи. "Болтушка" делалась проще: в ванне с минеральной водой разбалтывали определенное количество грязи и больного помещали в эту мешанину. Сегодня широко используется кавказский метод, когда на больные места накладывается грязевая аппликация. Но и это еще не все. В Кавказских Минеральных Водах лечатся ходьбой по горной местности. Например, в красивейшем Кисловодском парке проложено несколько маршрутов терренкура (лечение хождением по земле) с указанием остановок, высотой над уровнем моря и градусом наклона плоскости. Такое хождение спасает от многих болезней, главное, чтобы врач прописал нужный маршрут. Гулять в парке можно и просто так, вход свободный для всех желающих. До революции парк был обнесен забором, и народ пускался только за плату, а специальная табличка гласила "Солдатам и собакам вход воспрещен". Сегодня здесь царит полное равноправие. Исторические здания в Кисловодске стараются сохранять для потомков, правда, не всегда хватает денег. Так, изрядно обветшавший дом казака Астахова, подаренный ему за особые заслуги самим царем, — великолепный замок, удалось сохранить и отреставрировать, лишь продав его в собственность небезызвестному господину Брынцалову, который быстро привел дом в порядок и минувшее Рождество уже встречал со своим семейством в собственном замке. Замок "коварства и любви", что в Аликоновском ущелье под Кисловодском, находится в собственности государства и является своеобразной Меккой для туристов. История его связана с одной легендой. Некогда в этих краях жил князь Али Конов, знатная дочь которого влюбилась в простого пастуха. Отец же всячески препятствовал неравному браку. И тогда влюбленные решили воссоединиться, бросившись рука об руку с высокой скалы. Но в последний момент девушка испугалась, а юноша разбился насмерть. Тосковала она недолго и вышла замуж за богатого старика. Вот вам и любовь и коварство. На скалах напротив Аликоновского замка с дореволюционных времен сохранились образцы "наскальной живописи". Мальчишки, обвязанные веревкой, за определенную плату делали надписи для всех желающих, приехавших полюбоваться замком, в самых недоступных местах. Сегодня такой бизнес запрещен, место признано историческим и охраняется государством. А посему можно прочесть примерно следующее: "Выписывайте ружья от Василия Петрова". Как, однако, в тогдашней России была поставлена реклама.
