Вот хорошее веяние появилось в последние год-два в нашем хоккее. А именно — потянулись обратно, так сказать, к пенатам родным, многие наши хоккеисты, которые ретивыми табунами еще пяток лет назад скакали из страны в американские прерии и прочие европейские пампасы. Ну а там, на чужбине-то, поскитавшись, помотавшись, вдоволь отведав жизни и хоккея тамошнего, поиграв везде, где возможно, они приходят к единственному правильному решению — пусть они уже и в летах, но вернуться на родину. Дабы себя показать, да и зрителя отечественного потешить, заодно и на трибуну его затащить. Когда ж еще доведется увидеть тех, кто в союзные времена гонял по льду резиновый кругляш? Вот одним из таких "возвращенцев" стал в прошлом году Илья Бякин, который неожиданно для всех появился в составе столичного "Спартака"... — И какими судьбами, Илья, вас в "Спартак"-то занесло? — Очень простыми — сам пришел. — В смысле? — В сентябре я приехал из Швейцарии, где выступал за команду второго дивизиона, обратно в Россию. Появилась возможность поработать детским тренером. Начал тренировать детей на катке "Серебряный". И работа с ними, кстати, пришлась мне по душе. Но поскольку во мне живет еще и хоккеист, которому хочется поиграть, принял решение найти себе команду. Связался с Александром Сергеевичем Якушевым. Объяснил ему, что хочу попробовать себя в "Спартаке". Якушев к этому отнесся с пониманием и взял к себе. Следует добавить, что это уже второй мой приход в "Спартак". Ведь я уже выступал за красно-белых с 83-го по 86-й год... — А не смущало вас, что в команде полным-полно всяких проблем? — Да, я знал о всех неурядицах, финансовых трудностях. О том, что в межсезонье "Спартак" покинуло много игроков. Но такое положение не очень-то смущает. Главное, что сейчас нужно, — вернуть ту игру, которую я потерял за два последних года, выступая за границей. И цель одна — доказать самому себе, что могу достойно на льду смотреться. Опять же, есть огромное желание вновь надеть свитер сборной России... — А вот, скажем, в Екатеринбург, на родину Николаевича, вас не тянуло? — Не думаю, что мог бы поехать туда. Во-первых, команда тамошняя играет дивизионом ниже, и получается, что опять придется команду тащить наверх, другими словами, начинать все сначала. К сожалению, на это времени нет. Во-вторых, насколько я знаю, хоккей там попросту запустили и он никому не нужен. А в-третьих, Москва не такой уж и чужой город для меня: выступал и в "Спартаке", и в ЦСКА. — Помнится, во времена нашумевшие, когда в НХЛ разгорелся локаут (сезон 94/95. — П.С.), вы приехали в Россию и играли за "Автомобилист". Как сопоставите уровень хоккея тогда и сейчас? — Да было такое дело, что выступал я за екатеринбуржцев. Правда, обидно вот что: сыграв всего-то ничего, я получил травму и просидел на больничном где-то с ноября до марта. А что касается уровня — могу сказать, что он несколько вырос. Особенно у команд, входящих в лидирующую группу: "Динамо" московское, "Магнитка", "Ак Барс". Много наших хоккеистов возвращается. Еще одна немаловажная деталь — на стадионы пошел болельщик. Но если в провинции это было всегда, то в столице просто бум какой-то намечается. В конечном итоге все это идет только на пользу и способствует пусть небольшому, но росту уровня хоккея, игроков... — А не кажется ли вам, что вы поздновато в НХЛ подались? — Не знаю, тут ведь у каждого по-разному складывается. На чемпионате мира в девяносто третьем, где сборная России завоевала свое последнее золото, меня заприметили скауты "Эдмонтон ойлерз" и поставили на драфт. Вскоре я переехал в Штаты... — Кто-нибудь из наших выступал за "Эдмонтон"? — Разумеется. Игорь Кравчук, Роман Оксюта, Александр Керч, что в свое время играл за рижское "Динамо", и Дмитрий Миронов. В команде приняли меня хорошо. А хорошо в НХЛ значит только одно — это когда тебе доверяет тренер. Ведь сколько было проблем у наших суперзвезд, например Игоря Ларионова, Сергея Макарова, того же Славы Фетисова, пока они не нашли те команды, где им руководство полностью доверяло. Пример "Детройта", в котором Скотти Боумэн сделал пятерку игроков только из русских, очень нагляден... — Но, скажем, Макаров, Ларионов, они еще раньше нашли, скажем так, "свою" команду. Это я о "Сан-Хосе". Кстати, вы ведь и там успели поиграть... — Их игра в составе "Акул", когда они вдвоем заштатную команду, только-только начинавшую в НХЛ выступать, вывели в четвертьфинал Кубка Стэнли, говорит о многом. Кевин Константин — тренер "Сан-Хосе" — не ошибся, привлекая и Сергея, и Игоря к себе в команду, при этом полностью им доверяя. Это и дало такой результат. А что касается меня, то мой переход в эту калифорнийскую команду был связан с тем, что, видимо, мой агент посчитал, что это лучший вариант продолжения карьеры... — Получается, в "Эдмонтоне" у вас "не заигралось"... — Нет, это неверно. Когда я был "нефтяником", все получалось, играл постоянно. Но ведь это дело агента — решать, где играть его подопечному. — Значит, вам агент всю карьеру попортил с этим переходом. Так сказать, клюшку в конек вставил... — Нет, просто это его работа, и больше ничего. Он же профессионал в своем деле. Он мне предлагает работу, а я выхожу и играю в хоккей, и не в моей компетенции решать за него. Так что агент карьеру НХЛовскую мне не испортил...
