Мыльная пена перистых облаков уходила куда-то вверх, в непонятную даль, в то время как самолет, переносивший нас из Москвы в Рим, шел на посадку. Там, внизу, кажущиеся еще крохотными простирались реки, леса, города и селения Италии. Они были похожи на карту, нарисованную разноцветными карандашами. Мы приземляемся в Риме... В первую очередь в этом дивном городе я хочу увидеть место, известное всему миру, — Ватикан. Этот святой город — одно из двух независимых государств в Италии. Ватикан расположился на одном из семи холмов Рима — Монте-Ватикано. Если говорить о размерах, то город игрушечный: всего 0,44 квадратных километра. Население, дай бог, немного превышает 1 тысячу человек. Но, как в настоящем государстве, здесь есть свои деньги — ватиканские лиры. Я стою на краю площади Св. Петра — самой большой в Риме: 240 метров в ширину и 340 в длину. Здесь возвышается самый большой в мире христианский храм. Слева и справа от фасада собора, будто руки его, стоят два полукружья колонн, готовые обнять все человечество. Два фонтана, похожие на распустившиеся бутоны, стоят слева и справа от египетского обелиска, ракетой возносящегося в небо прямо из центра площади. Размер обелиска ни много ни мало — 25 метров. Здесь, на земле он окружен четырьмя классическими фонарями, которые зажигаются вечером и манят, как магниты, к себе прохожих. Этот обелиск был установлен в центре площади Св. Петра в 1586 году в присутствии огромной толпы народа. Бесценный груз был поднят с помощью мужской силы... 900 человек! Восхищение римлян продолжается по сей день... Купол ватиканского собора, созданный Микеланджело, грандиозный и бесконечный, серый, как небо, похож на чудо искусства. Он огромен: 136 метров в высоту и 42 метра в диаметре! Стекла окон, как мозаика, сложены из кусочков. Почти на вершине купола находится колоннада, которая отсюда, с земли, выглядит игрушечной. Она переходит в шар, из которого уходит в небо христианский крест. Изнутри мозаичные окошки купола — будто источник солнечного сияния: в их свете огромная анфилада залов, увенчанная троном Папы Римского, слепит глаза. В первой капелле у правого нефа собора Св. Петра находится скульптурная группа "Пьета". Историки считают это произведение одной из лучших работ Микеланджело, хотя в момент ее появления на свет ему было всего 24 года. Сикстинская капелла известна всем. Она была построена архитектором Джованни де Дольчи для Сикста IV в 1473 году. Фрески рассказывают о жизни Моисея и о жизни Христа. Пинтуриккьо, Боттичелли, Росселлино, Гирландайо, Пьеро ди Козимо, Перуджино, Синьорелли — у каждого создателя фресок свой талант. В 1508 году папа Юлий II поручил молодому Микеланджело расписать потолок Сикстинской капеллы. На сей гигантский труд ушло около пяти лет. Его невозможно описать, его нужно видеть. Библиотека — это храм искусства. Библиотека Ватикана — это самый великий храм искусства в Европе, занимающий первое место по древности и богатству коллекций манускриптов и библиографических раритетов. Вдоль Сикстинского зала среди станцев и феерических ваз выставлены отдельные редчайшие экземпляры древних рукописей Библии IV века, четыре экземпляра Вергилия III—V веков, Евангелие от Матфея VI века... Есть в Ватикане своя художественная галерея, названная пинакотекой. Ей всего, а может быть, уже две сотни лет. На свет пинакотека появилась в конце XVIII века во времена властвования папы Пия XI. Богатство пришло чуть позже: папы Пий VII и Пий Х превратили собрание картин в лакомый кусочек для любителей искусства. Мне удалось быть в Риме в тот день, когда празднуется Пасха. Все пространство площади Св. Петра было заполнено нарядной, сияющей улыбками толпой римлян. Они стояли на этой площади и в полупоклоне ждали появления "самого великого из всех живущих". Такой фразой они называют верховного отца своего — Папу Римского. В центре фасада ватиканского собора на балконе в тиаре и мантии появляется Римский Папа Иоанн Павел II. Люди падают на колени перед Папой. Тишина повисает над площадью. Святой город и весь христианский мир ловит каждое слово благословения Папы в праздник христианской Пасхи. Чуть позже зазвонят колокола, заиграют трубы, и хоры будут петь псалмы... А я, воодушевленная праздником, буду верить: все хорошее обязательно сбудется...
