Если точнее — все-таки не последний. А предпоследний: в этом году нам еще предстоит пережить двухраундовое противоборство московского "Спартака" и английского "Лидса" (да-да, того самого обидчика "Локомотива"). Но на уровне сборных нынче действительно самая распоследняя возможность хоть как-то подсластить пилюлю, проглоченную на 88-й минуте матча с Украиной. Сегодня молодежная (она же — олимпийская) команда России, в отличие от старших товарищей разобравшаяся с западными соседями и ставшая в группе второй, принимает на стадионе "Динамо" словаков. Ответный матч — 17 ноября. Не хотелось бы сглазить, но в предыгровых раскладах наша сборная выглядит фаворитом. Громких, по российским меркам, имен в составе хватает. Тут и грозное атакующее трио Бу-Бу-Бу (Владимир Бут из дортмундской "Боруссии" — Дмитрий Булыкин из "Локомотива" — Максим Бузникин, возвращающийся в "Спартак"). И еще один спартаковец — Артем Безродный, отметившийся тремя голами в групповом турнире Лиги чемпионов. И один из лидеров московского "Динамо" и "молодежки" — Ролан Гусев. И пара питерских вундеркиндов — вратарь Вячеслав Малафеев и голеадор Александр Петухов. И юное дарование из... Южной Кореи — Денис Лактионов из "Самсунга". Есть, конечно, и проблемы. Впрочем, о них — ниже. — И все же проходить Словакию мы просто обязаны, — признался накануне игры в эксклюзивном интервью "МК" главный тренер нашей сборной Леонид Пахомов. — Дело не только в том, что тогда мы пробьемся на молодежный чемпионат Европы. И не только в том, что сохраним шансы попасть на Олимпиаду-2000 в Сидней (а ребята об этом так мечтают!), куда от Европы отправятся лишь четыре команды. Но и в том еще, что поддержим пошатнувшийся престиж российского футбола, как это ни громко прозвучит... — Соперника хорошо изучили? — Тут вот какая история приключилась. Азербайджанцы пообещали нам кассету с записью матчей их команды со словаками. Выслали. Я попросил адресовать ее начальнику шереметьевского VIP-зала. Думал, так надежнее. Ничего подобного. Все равно украли. Наверное, решили, что там какая-нибудь эротика записана... Так что собираем информацию буквально по крохам. И журналисты помогают, и другие добрые люди. Такая же, кстати, ситуация была и перед матчем с французами. И ничего — выиграли. — А ведь перед Францией вы, как и сейчас, садились на сбор в Лужниках. Счастливая примета получается... — Эх, если бы еще поле тут было более или менее приличное... А то ведь два дня занимались практически на льду. Одна, признаться, мысль была: только бы никто не травмировался. У нас и так уже выбыли и Смирнов, и Осипов, и Варфаломеев... Хорошо хоть в четверг и в пятницу удалось провести две полноценные тренировки: на "Торпедо" и на "Динамо". Что понравилось — ребята прямо-таки рвутся в бой. Желания — через край. Нам бы еще удачи немного. И поддержки зрительской. Пользуясь случаем, хотел бы пригласить всех читателей "МК" поболеть за нас. А уж мы постараемся не подвести! ...Остается лишь присоединиться к призыву Пахомова. Напоминаем: сегодня, стадион "Динамо", 16.00. Упремся рогом, мужики! Вперед, Россия! Оле!
