Путеводители называют Сицилию чуть ли не колыбелью современной цивилизации и зовут туда увидеть древнегреческие развалины, каких не найти в самой Греции, византийские мозаики и норманнское барокко. Туристы соглашаются и едут, чтобы посмотреть "колыбель современной мафии", созданную Марио Пьюзо и Фрэнсисом Фордом Копполой. Силу современного кино вы можете проверить на себе, когда даже во время интереснейшей экскурсии на вулкан Этна ваша голова сама собой повернется, чтобы лучше рассмотреть Кастелло деи Скьяви, замок в окрестностях Таормины, где умер в третьей серии "Крестного отца" Майкл Корлеоне. Мафия бессмертна, и поэтому на Сицилии она действительно есть. И, слава богу, не только кинематографическая. Это "слава богу" не парадокс, а построенная на чистой логике реальность. Сорок лет назад Марио Пьюзо в "Крестном отце", конечно, немного преувеличивая, писал: "Сицилийцы убивают друг друга с такой же жестокой одержимостью, с какой испанцы закалывают быков". Посетивший уже в наше время остров Петр Вайль безо всякого преувеличения констатировал: "В Палермо — чувство защищенности, как в рекламе прокладок. Большие рыбы пожирают маленьких, и там, где жизнь под контролем мафии, шпане места нет. Мафия, как тоталитарное государство, не терпит конкуренции". Так что если поедете за 20 километров от Палермо в Багерию посмотреть на диковинные виллы эксцентричных сицилийских богачей-мафиози, за свою сумочку можете не беспокоиться. Ну да бог с ней, с мафией, туристы хоть и расспрашивают гидов об этом колоритном сицилийском явлении, но все же больше интересуются более осязаемыми достопримечательностями острова. Если материковая часть Италии по сей день содрогается при одном только упоминании грозного Везувия, лава которого практически стерла с лица земли невезучий город Помпеи еще в 79 году нашей эры, то сицилийская Этна, чей кратер угрожающе курится и сегодня, как ни странно, ничуть не пугает жителей острова. Глядя на то, с каким усердием сицилийцы возводят свои жилища прямо у подножия "дышащего" вулкана, невольно начинаешь сомневаться в том, что эти люди обладают хоть малой частицей здравого рассудка. Тем более все это кажется полным безумием, когда знаешь, что последнее извержение неугомонного вулкана случилось совсем недавно — в 1976 году. Хотя его сила была далека от той, которая досталась Помпеям, жертвы и разрушения имели место быть. Коль уж управляемая лишь силами природы огненная лава не заставляет сицилийцев бежать на край земли, видимо, их ничем не запугать. В некотором смысле Этна является для местных жителей своеобразной музой, вдохновляющей островитян на разного вида творчество: от незатейливых поделок из застывшей лавы и обжигающих своей крепостью спиртных напитков до величественных соборов, возведенных из базальта — продукта извержения вулкана. Катания за свою многовековую историю шесть раз была до основания разрушена вздорной Этной, но всегда вновь отстраивалась из того же базальта. Как говаривал небезызвестный Тарас Бульба, расправляясь с собственным сыном: "Я тебя породил, я тебя и убью". Быть может, самой Этне так приглянулся последний вариант застройки Катании (после извержения в 1693 году), что она не находит в себе достаточно сил уничтожить свое же детище. Любой из великолепных дворцов и соборов города достоин восхищения. Многие памятные места Катании связаны с именем великого Беллини, который здесь родился. Городской театр носит имя итальянского композитора, а в местном Домском соборе находится его мавзолей. Сразу после памятного землетрясения в центре Пяцца дель Дуомо был воздвигнут символ города — фонтан Слона. На старинной скульптуре слона, выполненной из лавового туфа, возвышается египетский обелиск. Любому туристу, добравшемуся до Этны, непременно предложат продегустировать "Огненную воду". Забегая в небольшой ресторанчик, прилепленный прямо на склоне вулкана, после прогулки по уже потухшим кратерам, продутый насквозь буквально сносящим с ног ветром, не особо разбираясь, опрокидываешь пробную дозу ядовито-малинового напитка. Пока по телу неторопливо распространяется приятное тепло, туристы обычно изучают этикетку с видом извергающегося вулкана и, заприметив количество градусов (ни больше ни меньше — 76), хватаются за голову. Действительно, пока не увидишь впечатляющую цифру собственными глазами, ни за что не поверишь в, мягко говоря, не слабую крепость "воды" — воистину волшебный напиток. Город Сиракузы, расположенный неподалеку от Катании, как это ни покажется странным, славится... пергаментом местного производства, качество которого не уступает тому, что делали в Египте еще во времена фараонов. Сюда, вероятно, за вдохновением, любят приезжать художники, писатели, музыканты... которые всегда останавливаются в одном и том же отеле, принимающем на постой исключительно творческие натуры. В Сиракузах же расположен известный собор Санта-Лючия, куда приходят с мольбами о выздоровлении страдающие глазными заболеваниями. Они покупают небольшую маску с изображением глаз и размещают ее в специально отведенном помещении собора. Говорят, что милость святой не заставляет себя ждать. Но, по-моему, один из самых очаровательных городов Сицилии — забравшаяся на горный склон Таормина. Попасть сюда можно, сев на фуникулер у самого побережья Ионического моря. Туристы не обходят стороной живописные улочки этого небольшого старинного городка, жители которого с особым трепетом сохраняют его первобытный облик. Даже переоборудовав монастырь в шикарный отель "Сан-Доменико", здесь оставили кое-что из прежней обстановки, при этом умудрились в номера-кельи гармонично вписать такой чуждый мужскому монастырю и неотъемлемый для высококлассного отеля элемент, как биде. Но красоты красотами, а обойти тему встречи Миллениума накануне Нового года не удастся. Сицилия — солнечный цитрусовый рай, где даже в конце декабря все покрыто зеленью, а на деревьях висят спелые лимоны и апельсины, вполне сходящие за нарядную новогоднюю елку. Как правило, отели острова закрываются на зимний сезон, ведь туристы стремятся на Сицилию не только за тем, чтобы поглазеть на ее красоты, но и искупаться в море. Но на этот раз, учитывая исключительность момента, некоторые из них подготовили специальную новогоднюю программу и будут принимать гостей. Цены на новогодние туры обещают быть весьма умеренными, благодаря специально организованным прямым перелетом до Катании. Так что и зимой стоит съездить на Сицилию. Где еще достанешь подарок из-под апельсиновой "елки" и устроишь новогодние гулянья на морском побережье при температуре плюс пятнадцать. Новый Год на Сицилии от $799. Агентство PAC TRAVEL 956-61-01
