За окнами электрички бежали заснеженные поля, опушенные недавно выпавшим снегом деревья. Торжественно и серьезно готовилась русская природа к встрече Рождества в новом тысячелетии. Мы направлялись в Тулу. Но не за самоваром. Узнав, что в системе Тульского УИН на территории 2-й колонии недавно выстроен храм и что десятки зэков впервые готовятся к таинству причастия накануне Рождества, мы созвонились с замначальника по воспитательной работе с осужденными полковником Владимиром Уфимцевым. "Приезжайте", — радушно пригласил он. По-разному распоряжается судьба людьми. Офицера-кантемировца Сашу, к примеру, она заключила в жесткие рамки зоны. И не просто заключила, а привела к Богу. Когда-то москвич Саша, управляя на учениях супертанком "Т-80", верил, что нет ничего невозможного для него и его машины. Вера эта возносила до небес, звала к подвигам... И вдруг все изменилось — "подвиг", который он совершил, оказался не из военной сферы и значился в УК РФ как статья 77 (бандитизм). Сашу посадили в "Матросскую Тишину", затем была тюрьма на Красной Пресне, далее — колония общего режима УЮ 400/2 в городе Туле. Годы, проведенные в заключении, заставили бывшего танкиста по-иному взглянуть на себя. Читая Евангелие и размышляя о смысле жизни, Саша вдруг понял: в произошедшем с ним есть высшая логика. Господь смиряет его, Он дает ему "крест по силам". С этого момента жизнь изменилась. Прибыв в колонию, он сразу же приобщился к строительству Никольской церкви в зоне. Настоятель Спасского храма из Тулы отец Виктор, направленный епархией духовно окормлять заключенных, сразу почувствовал в парне "огонь души". Он приобщил его к службе, сделал алтарником и одновременно старостой прихода. Видя такие серьезные перемены в любимом человеке, к Саше на свидание приехала невеста. А спустя несколько месяцев отец Виктор обвенчал молодых в выстроенной руками зэков Никольской церкви. Сегодня Саша вместе с остальными пятьюдесятью прихожанами колонии встречает Рождество. И не просто встречает, а помогает отцу Виктору служить литургию. Его планы бесхитростны — с христианским смирением "домотать срок" и по выходе на свободу продолжить духовное обучение. Возможно, даже в семинарии. Начальник колонии полковник Юрий Кудряшов уверен — Русская Православная Церковь делает великое дело, направляя священство в колонии и тюрьмы. И пусть не все из заключенных встают на путь веры, зато уверовавшие являются примером для подражания. Благодаря их ответственности и трудолюбию во 2-й колонии, называемой в просторечии "промка", удалось наладить свою хлебопекарню, мини-птицефабрику, завод по выделыванию кроличьих и нутриевых шкурок, производство соевого молока и сыра. При взгляде на труды зэков и охраны вспомнилась немецкая пословица: "Бог помогает тем, кто сам себе помогает".
