На пятничном заседании правительства и.о. президента Владимир Путин принял рапорт об отставке министра обороны маршала Игоря Сергеева как нечто само собой разумеющееся. ВВП сразу назвал кандидатуру на пост главы военного ведомства — Андрея Николаева. "Возражений нет?" — немигающим взглядом обвел Путин присутствующих. Возражений не последовало... Отставка Игоря Сергеева была предрешена по нескольким причинам. Во-первых, Игорь Дмитриевич уже перешагнул 60-летний рубеж еще в прошлом году (день рождения маршала 20 апреля). От прошлогодней отставки его уберегло личное расположение Бориса Ельцина, которого вполне устраивал неконфликтный "министр Да", не требующий из бюджета денег на нужды армии. Контракт ему продлили ровно на год. Во-вторых, молодому преемнику необходима в новой команде свежая кровь, крепкая рука, которая бы играла на имидж решительного и смелого президента. Вице-пенсионер Сергеев на эту роль мало подходит — он осторожен и не способен на экстраординарные поступки, способные взбудоражить общественное мнение. В-третьих, затянувшийся блицкриг в чеченской кампании так или иначе должен был определить фигуру "стрелочника", на которого можно списать военные неудачи, а Сергеев всячески дистанцировался от нынешней кампании на Северном Кавказе. В общем, маршал был обречен. Интересно другое: почему "преемником в Минобороны" Путин назначил именно Андрея Николаева? К власти в военном ведомстве рвались многие: и начальник Генштаба генерал Анатолий Квашнин, и командующий воюющей в Чечне армией генерал Виктор Казанцев, и полуопальный начальник Академии ГШ генерал Виктор Чечеватов, и еще добрый десяток военных и гражданских претендентов. Выбор остановился на "молодом, образованном и амбициозном генерале, близком к спецслужбам", — на 50-летнем генерал-полковнике в отставке Николаеве. Помимо прочих достоинств Андрей Николаев, который в последние два года активно занимался политикой, вовремя вошел в стан Путина и примкнул к подконтрольной "Единству" депутатской группе "Народный депутат", что дало ему доступ к портфелю председателя Комитета по обороне. Досье "МК". Андрей Иванович Николаев родился 21 апреля 1949 года в Москве в семье военнослужащего. Отец, Иван Георгиевич, закончил службу в звании генерал-полковника, в должности первого заместителя начальника Главного оперативного управления Генштаба (сын догнал отца в звании и перерос в должности). Мать, Елена Дмитриевна, член Союза писателей, автор нескольких поэтических сборников. В 1971 году закончил Московское высшее общевойсковое училище им. Верховного Совета РСФСР, в 76-м — Военную академию им. Фрунзе, в 88-м — Академию Генштаба. Служил в Подмосковье, в Венгрии, Уральском военном округе, Карелии, Чернигове, Калининграде. Занимал должности от командира взвода до командующего армией. В июле 92-го — первый замначальника Главного оперативного управления Генштаба, в декабре этого же года становится первым замом начальника ГШ. В августе 1993-го указом президента назначен замминистра безопасности РФ — командующим погранвойсками России. Широкую известность Андрей Николаев приобрел именно в пограничных войсках. Молодой генерал-армеец, "арбуз" — верх (погоны) зеленый, а нутро красное, общевойсковое, сделал для погранвойск, пожалуй, больше, чем все его предшественники на этом посту. Впервые пограничное ведомство стало самостоятельной структурой, в ранге министерства. Сам Николаев стал директором Федеральной пограничной службы. (Подчиненные между собой и в обращении к Андрею Ивановичу называли его именно "директор".) Консервативные погранвойска тяжело принимали нового начальника, но вскоре увидели очевидные преимущества, которые были даны войскам с его приходом. В отличие от армии пограничники, например, всегда вовремя получали зарплату, которая была выше, чем в МО. После спиртового скандала с Грузией, когда пограничники задержали на границе в Нижнем Ларсе крупную партию контрабанды, ниточки от которой тянулись в Москву, Николаев подал прошение об отставке. 18 декабря 1997 года Ельцин подписал его рапорт. И уже 12 апреля 98-го Николаев побеждает на выборах в Госдуму от Орехово-Борисовского одномандатного округа Москвы (на вакантное место Ирины Хакамады). Сразу после победы на выборах подает рапорт об увольнении с воинской службы (этого не сделал ни один из российских генералов-депутатов) и активно включается в политику. На выборах 19 декабря прошлого года вновь избирается депутатом ГД. На пост министра обороны России Андрея Николаева приглашают уже не первый раз. В 1997 году, после отставки Игоря Родионова, ему уже предлагали эту должность, но он отказался. По другой версии, тогда победило "ракетное лобби", протолкнувшее своего человека Игоря Сергеева. С Сергеевым у Николаева давние разногласия по поводу проведения военной реформы, и в Минобороны с тревогой ожидают "новую метлу" — Андрей Николаев известен своей способностью снимать с должностей непрофессионалов в любом звании. Николаев близок по своим убеждениям по вопросам стратегической концепции обороноспособности государства к позициям Владимира Путина. Наибольшее сближение этих двух людей просматривается и по решению чеченской проблемы — именно концепция Николаева была востребована ВВП, решающим, как ему быть с Ичкерией. После выдвижения Владимиром Путиным кандидатуры Андрея Николаева на пост министра обороны России считается, что назначение практически состоялось, а соответствующий указ появится в ближайшие дни.
