Помнится, в одном советском блокбастере прозвучала такая пропитанная героизмом фраза: "Есть такая профессия — Родину защищать!" В общем, каждый заботится о престиже Отчизны по-своему: кто-то, например, с автоматом на границе, а кто-то и за этой охраняемой линией — на изумрудной прямоугольной площадке. Футбольной поляне то бишь. Сегодня, в День защитника Отечества, дружина под предводительством Олега Романцева вступит в бой с "неприятельским формированием" под командованием датчанина Ричарда Меллера-Нильсона. В Хайфе на стадионе "Кирьят Элизер" сборная России проведет первый товарищеский матч в 2000 году против израильтян. С этой игры и начнется подготовка наших ребят к отборочному циклу чемпионата мира-2002. Напомним, что под руководством Меллера-Нильсона футболеры Датского королевства стали в 1992 году чемпионами Европы. А матч против России станет для него дебютным на посту главного тренера израильской сборной. Теперь назовем имена тех, кто в праздничный день будет защищать Отечество: Станислав Черчесов, Евгений Корнюхин, Андрей Тихонов, Егор Титов, Сергей Семак, Александр Ширко, Дмитрий Хлестов, Алексей Смертин, Юрий Дроздов, Игорь Чугайнов, Дмитрий Аленичев, Омари Тетрадзе, Игорь Яновский, Виктор Онопко, Валерий Карпин, Владимир Бесчастных, Дмитрий Хохлов, Александр Мостовой, Владимир Бут. Как видно, в списке есть только одно новое имя — торпедовского вратаря Евгения Корнюхина. Вызов его в сборную связан с тем, что спартаковец Александр Филимонов еще завершает курс лечения в ЦИТО. Травма, полученная в злополучной игре с английским "Лидсом", не позволила Саше поехать с командой... Однозначно оценить силу израильской сборной сложно. С одной стороны, в отборочном цикле-2000 эта команда пробилась в стыковые матчи. Но большего им добиться не удалось: на глазах своих болельщиков израильтяне были беспощадно разбиты датчанами — 0:5. Конечно, в данный момент сила нашего соперника не так уж и принципиальна. К тому же о каком-то специальном подборе спарринг-партнера вряд ли можно говорить, поскольку идет подготовка к чемпионату Европы и все стоящие оппоненты давно "расписаны" между участниками Евро-2000. Поэтому остается одно: не ударить лицом в проплешину газона, ежели, конечно, таковые имеются на поляне "Кирьят Элизера". Причем кажется, что так и произойдет. Вопрос только в том, не отвлекут ли наших лидеров семейные дела — рождение дочери у Егора Титова и предстоящая свадьба Дмитрия Аленичева?..
