Только во время поездок в провинцию можно ощутить, насколько люди ждут чуда — что после того, как Путин станет президентом, в стране щелкнет выключатель, и все изменится к лучшему. В Волгограде, куда ВВП приехал в преддверии 23 февраля, здание администрации не оцепляли, и довольно большая толпа ждала просто прохода Путина по ступенькам. Ждала долго, но не расходилась. Во время выхода исполняющего обязанности к прессе чиновницы местной администрации буквально толкались с журналистами, желая "увидеть Путина". И дело тут не только в "эффекте звезды". Дело в том, что страна снова ждет перемен. И, возможно, перемен не столько материальных, сколько психологических. Россия должна прекратить все время проигрывать... Начался же визит Владимира Путина с осмотра мемориала на Мамаевом кургане и встречи с ветеранами. Вообще с ветеранами встречаться трудно. Эти люди, в облезлых пальто и шапках, говорят назидательно. И объективно имеют на это право. Они знают, что государство, которое они спасли и защитили, не расплатилось с ними и уже никогда не расплатится. И по самому большому счету Путин именно с ветеранами общался великолепно. В его словах благодарности и объятиях не было фальши. Это сразу чувствуется и это очень дорого стоит. При этом он вовсе не всегда соглашался с толпой. Когда, например, какой-то сталинградец предложил "уничтожить Немцова", Владимир Владимирович ответил, что Немцова уничтожать нельзя, а уничтожать можно только террористов. И ветераны на Мамаевом кургане, и толпа около областного собрания настолько четко выражали одобрение Путину, что сразу стало понятно вообще — кто эти 60—70 процентов избирателей, готовых за него проголосовать. Под конец ВВП вышел к журналистам и сказал, что главное его ощущение от поездок — "рядовой гражданин живет очень трудно и ждет помощи". Дальше Путин коснулся сразу нескольких вопросов — и городского самоопределения, и адресной поддержки, и войны в Чечне. Можно не сомневаться, что еще совсем недавно, если бы наш президент говорил так развернуто и подробно, все были бы просто в восторге. Теперь другое дело, теперь другие требования, когда видишь, как сильно надеются эти самые "рядовые граждане" на перемены, совершенно четко осознаешь и другое. На следующем претенденте, которым почти наверняка станет Путин, лежит совершенно чудовищная ответственность. И объяснение "Хотели как лучше, а получилось как всегда" уже не "прокатит".
