В течение всей недели лицо этой пожилой женщины не сходило с телеэкранов и газетных страниц. В четверг оно вытеснило не только участников президентской гонки и Папу Римского с его историческим визитом к пирамидам Египта, но даже самих теледикторов. Зовут ее, вернее, теперь уже звали, Бетти Лу Битс. 24 февраля в шесть часов одну минуту по местному времени ее привязали к ложу смерти в тюрьме Ливингстон, штат Техас. В шесть часов восемь минут ей впрыснули яд. В шесть часов восемнадцать минут врач зафиксировал ее смерть. Было Бетти Лу 62 года. Соединенным Штатам, а тем более Техасу, к казням не привыкать. После повторного введения Верховным судом США в середине 70-х годов смертной казни в Техасе ей подвергли 207 человек. За время губернаторства Джорджа Буша-младшего были казнены 120 человек. С того дня, как он стал добиваться президентства, — 30. В новом 2000 году умертвили восемь человек. Бетти Лу Битс стала четвертой женщиной, которую послали на эшафот в США после введения смертной казни. Так сошлись пути Битс и Буша, "чемпиона" среди американских губернаторов по казням, на совести которого две из казненных четырех женщин. Помимо Битс при Буше казнили в 1998 году Карлу Фэй Таккер. Никто, даже по-видимому сам Буш, не знает, что такое сострадательный консерватизм и с чем его едят. Во всяком случае, сострадание к Бетти Лу проявлено не было. Буш отказался даже отсрочить казнь на тридцать дней, чтобы дать возможность адвокатам Битс предъявить высшим судебным инстанциям вновь открывшиеся обстоятельства дела их подзащитной. Единственное, что он сделал, так это прервал ровно на один день свою избирательную кампанию в Калифорнии и вернулся в столицу Техаса Остин — в свою губернаторскую резиденцию. Он отлично понимал, что в день казни, да еще женщины, продавать себя избирателям было бы дурным тоном. Что же такого натворила Бетти Лу Битс? Скажу сразу: она не была невинным голубком. Недаром ее прозвали "черной вдовой". Бетти Лу, барменша по профессии, была замужем пять раз. В 1983 году она застрелила своего пятого мужа Дона Битса. В течение двух лет Дона считали без вести пропавшим, пока его тело не нашли в колодце во дворе, где жили Битсы. Более того, там же было найдено и тело четвертого мужа Бетти Лу Дойла Уейна Бэркера! Оба муженька были убиты выстрелами в голову одним и те же пистолетом 38-го калибра, принадлежавшим "черной вдове" — барменше. Более того, стреляла она и в третьего своего мужа — Билла Лэйна, но убить не смогла. Пуля попала ему в живот. Кровавая барменша, хотя и не Мэри, привлекалась к ответственности по делу Бэркера и Лэйна, но судили ее только за убийство Битса, ибо только оно "тянуло" на смертную казнь. Бетти Лу обвинялась в том, что убила своего пятого мужа в целях завладения его страховкой и пенсией, а по техасским законам предумышленное убийство с корыстными намерениями влечет за собой высшую меру наказания. Так что жалеть Бетти Лу особых причин не было. Но вот ее новый адвокат — Джои Маргулин — выяснил обстоятельства, несколько менявшие акцент дела. Оказывается, что его подзащитная узнала о своих правах на страховку и пенсию мужа лишь спустя два года после убийства. Более того, поведал ей об этом ее давний адвокат, потребовавший от нее половину этих сумм за свои услуги. Этот подлец в дальнейшем даже угодил за решетку за взятки в крупных размерах. Во-вторых, адвокат Маргулин предъявил данные о том, что Бетти Лу подвергалась побоям ее мужьями, и особенно последним, что она была психически неуравновешенна с детских лет — после того как была изнасилована отцом в пятилетнем возрасте. По законам Техаса в подобных случаях дело должно пересматриваться советом штата по помилованиям. Но в отношении Бетти Лу этого сделано не было. Прошение Маргулина отсрочить ее казнь на 180 дней для расследования вновь открывшихся обстоятельств дела было отвергнуто. Такая позиция судей вызвала возмущение у феминисток и у противников смертной казни. Их протесты продолжались буквально до последней секунды. Они пикетировали здание тюрьмы в момент свершения казни. Однако все эти протесты и пикеты не возымели никакого действия ни на совет по помилованию, ни на губернатора Буша. Как говорится в заявлении последнего, он "соблюдает законы справедливо и одинаково, применительно ко всем жителям Техаса, включая женщин, приговоренных к смерти". Вот так. Как отразится казнь на шансах Буша стать президентом? Скорее всего — никак. Американские политики и шага не ступают без того, чтобы не свериться с опросами общественного мнения. А опросы показывают, что две трети американцев поддерживают смертную казнь в принципе. "Твердая рука" в цене не только в России, но и в Америке. Недаром США на первом месте в цивилизованном мире по смертным казням, которые отменены во всей Европе, включая с некоторых пор и Россию. "Черная вдова" Бетти Лу Битс была обречена с самого начала. В марте в Техасе казнят еще четырех. Техас есть Техас...
