Вчера в полночь на свободу вышел бывший министр юстиции Валентин Ковалев, отсидевший до этого в СИЗО 1 год и 2 месяца. Ковалев оказался первым в новейшей истории политиком и государственным деятелем, с кем традиционная русская баня сыграла злую шутку. После того как летом 1997 года СМИ обнародовали видеосъемку с человеком, "похожим на Ковалева", который весело проводил время с проститутками, Борис Ельцин отправил министра юстиции в отставку. Злые языки поговаривали, что это "подстава" и что она сознательно инспирирована спецслужбами. Напомним, что именно тогда вовсю обсуждался вопрос о передаче Минюсту пенитенциарной системы, относившейся ранее к МВД. "Зоны" не без оснований всегда считались источником дармовой рабочей силы, материальных благ и возможности контролировать преступность изнутри. И беднейшему из бедных Министерству юстиции такой "лакомый кусочек" явно бы не помешал. Так что не исключено, что попытка "вывести из игры" главного сторонника перемен действительно была. Но официальная версия появления пленки на свет гласит, что пленка была изъята во время обыска у банкира Аркадия Ангелевича, главы Монтажспецбанка. Ангелевича арестовали в апреле 1997 года, до этого он был советником у Ковалева. По мнению следствия, скандальную пленку изготовил именно банкир для возможного давления на министра. Выйдя из тюрьмы, Валентин Ковалев заявил собравшимся журналистам, что пострадал из-за собственной информированности о темных делишках представителей высшей власти. Справедливости ради заметим, что прикрываться "компрой" накануне судов стало сейчас в моде. 3 февраля 1999 года Следственный комитет МВД предъявил Ковалеву обвинение в присвоении денег Фонда защиты гражданских прав, основателем и руководителем которого он являлся. Помимо различных других уставных задач фонд должен был защищать права российских граждан, пострадавших за границей. Для чего Ковалев снял со своих российских и зарубежных счетов около 2 млн. долларов. А ко всему прочему получил в подарок дачу стоимостью в 600 тыс. долларов и начал строить еще одну дачу — для жены — за 700 тыс. "зеленых". По данным следствия, эти деньги поступили в фонд в виде частных пожертвований за разного рода "услуги". Также экс-министра обвинили в незаконном хранении огнестрельного оружия: на даче Ковалева во время обыска нашли пистолет. А поскольку он уже не был "силовиком" и не имел права на его хранение и ношение, то и угодил под соответствующую статью УК. Ковалев закончил знакомиться с теми материалами уголовного дела, которые касались лично его, как раз к окончанию срока предварительного заключения. И адвокат подследственного подал прошение об изменении меры пресечения еще 27 марта. Однако следователь, который вел дело, не спешил привезти в "Матросскую Тишину" постановление об освобождении. По некоторым сведениям, ответственность за выход Ковалева на волю взял на себя начальник СИЗО. По закону, если срок предварительного заключения истек, а постановления все нет, он вправе это сделать. — Я считаю, — сказал корреспонденту "МК" адвокат Анатолий Кучерена, — что заключение 55-летнего Валентина Ковалева под стражу с самого начала было ошибкой. Он обвиняется в преступлении экономического характера. Надеюсь, что это уголовное дело далее пойдет в рамках закона, а не политики.
