...Как там у Шевчука про Ленинград-Петербург-Петроградище: "Отпрыск России, на мать не похожий, бледный, худой, евроглазый прохожий..." Удивительно точно. Хоть и написано с десяток — если не больше — лет назад. Сегодня у Питера, "весьма язвительного господина" (это уже Сергей Донатович Довлатов), с матушкой-Россией еще меньше общего. Суперсовременный красавец ледовый дворец на проспекте Большевиков, слепящий в майский денек солнечными зайчиками, толпы болельщиков с рогами на голове, размалеванных во все цвета радуги на Невском, на Дворцовой, на Васильевском острове — да повсюду! Вежливые, предупредительные милиционеры и прочие "секьюрити": "извините" да "пожалуйста". Честное слово, кажется, будто над тобой издеваются. В общем — душа радуется. Если бы еще не огорчили российские хоккеисты, нежданно-негаданно проигравшие во втором туре американцам и удостоившиеся по окончании матча не аплодисментов болельщиков, до отказа заполнивших новехонькую арену, а града из пустых бутылок и прочих посторонних, как принято говорить, предметов. Даже едва начатый рулон туалетной бумаги в ход пошел — самолично видел. Это, пожалуй, лишь во времена тотального дефицита выглядело бы своеобразной наградой. А нынче — совсем наоборот. И хотя потом президент Федерации хоккея России Александр Стеблин и питерский вице-губернатор Геннадий Ткачев извинялись перед гостями из Штатов, неприятный осадочек остался. Еще и потому, что это поражение с сухим счетом (0:3) — всего-то второе за всю историю нашего участия в мировых первенствах. Крупнее только однажды, четыре с лишним десятка лет назад, уступила канадцам сборная Советского Союза — 0:5. Но это было лишь на втором нашем чемпионате. На Александра Сергеевича Якушева после той встречи и смотреть-то было больно. Серое лицо, прегрустный взгляд — куда-то в сторону. И говорит практически без эмоций — будто автомат. — Американцы превзошли нас решительно во всем. В желании, в катании, в единоборствах... Не могу сказать, почему, но у наших игроков не было должного настроя. Еще можно понять канадцев, которые не настроились на матч с Норвегией. Но США — это хоккейная страна. Поэтому наших хоккеистов оправдать невозможно... Считаю, мы уступили не в тактике, а в психологии. А что сами-то игроки? "На нас давило то, что все ждали от команды победы. А мы проигрывали единоборство в средней зоне и позволяли соперникам проводить активные атаки..." — вздыхал Алексей Яшин, которого после многодневной тяжбы с Национальной хоккейной лигой удалось-таки заявить на чемпионат. Да и главный любимец всех, по-моему, питерских женщин — Павел Буре — отнюдь не выглядел именинником: "Не считаю, что эту встречу выиграл вратарь Эш. На мой взгляд, наш Брызгалов смотрелся не хуже. Это мы виноваты, что не смогли реализовать столько моментов... И вот еще что: очень тяжело привыкать к здешним площадкам. В НХЛ-то катки поменьше". На размеры площадки, кстати, сетовал и наш второй тренер Зинэтулла Билялетдинов, когда объяснял не слишком удачные действия российских защитников. Конечно, тут можно бы и поерничать. Написать, например, что и янки на таких катках, как в Петербурге, вовсе не каждый день играют, вспомнить, что в составе российской сборной — целая пятерка "аборигенов" (то есть тех, кто не успел еще махнуть за океан). Но вообще-то так строго наших хоккеистов судить еще, наверное, не стоит. Чемпионат ведь только набирает ход. А без сюрпризов на предварительном этапе и вправду — никуда. Вон и канадцы — сами канадцы! — умудрились "влететь" в лыжной стране Норвегии — 3:4. Впервые, между прочим, с 1934 года. Да и финны, в первом туре так изящно расправившиеся с итальянцами и заслужившие даже сравнение со сборной СССР 80-х годов, во втором вдруг споткнулись на австрийском барьере — 3:3. Мне 96-й год вспоминается. Вена. Ух, как же тогда наши парни лихо стартовали! На первом этапе — пять побед из пяти с общим счетом 23:8, в том числе и над канадцами, и над теми же американцами, и над крепенькими словаками. В четвертьфинале — разнос Италии — 5:2. А потом? Суп с котом. В смысле поражения по буллитам в полуфинале от Канады и в овертайме в схватке за третье место от США. И если бы только в 96-м! Медалей-то этих треклятых на чемпионатах мира мы уже семь лет не видели. И каких. В то время как шведы, к примеру, за последние шесть годков поднимались на пьедестал пять раз, финны — четырежды, чехи — тоже. Даже стыдно становится, когда зарубежные коллеги в беседах за кружкой пива этими цифрами козырять начинают... Вчера наша "дрим тим" играла со швейцарцами. С теми самыми швейцарцами, которые, "прихлопнув" нас в 98-м — 4:2, не пропустили в полуфинал. Как все закончилось на сей раз, я в отличие от вас не знаю, ибо диктую эти строки днем. Но уверен — кошмар не повторится. Не должен повториться. Проигрывать второй раз на глазах 12 тысяч людей, выложивших за билет от 300 рублей (самые дешевые в кассах) до 150 баксов (самые дорогие у спекулянтов), сборная России не имеет права. Я был на утренней раскатке наших хоккеистов. Видел их глаза. Мне кажется, они это понимают...
