Анекдот из Интернета: "Мужик утром встает с похмелья. Башка трещит, все плохо... Идет к зеркалу, смотрится в него и видит, что там двое отражаются. Задумался не на шутку: что такое?.. И тут один из тех двух отвечает: "Это, мужик, белая горячка". — "Ф-ф-фу! Слава богу! А я уж думал — клонирование"... Колесо, порох, закон Ньютона, электричество... Пожалуй, к каждому из этих изобретений человечество относилось поспокойнее, чем к новым изысканиям генной инженерии. Можно ли есть генетически модифицированные продукты (с искусственно введенным в них геном)? Это волнует людей на Западе нынче сильнее, чем вопрос, кто будет следующим президентом. Опыты по клонированию строжайше регламентированы — лягушек можно, а человека нельзя... Ну, если только какую-нибудь часть от человека — руку или ногу? Тогда пожалуйста. Страх человечества перед генетиками вполне объясним. Никогда еще наука не подходила так близко к самому ценному для каждого из нас — собственной неповторимой личности. Что будет со мной, если я каждый день ем хлеб из пшеницы, над которой изрядно поработали эти жуткие ученые? А клонирование людей? Еще неизвестно, что в результате получится. Вдруг сплошь убийцы и маньяки? И на фоне всеобщей паники ученые твердят, что XXI век будет веком именно генной инженерии. А одним из самых перспективных его направлений — клонирование. Хорошо было бы клонировать Ленина, Гитлера или Чикатило, чтобы детально изучить, откуда такие экспонаты берутся в природе. Или воскресить мамонта. Только с Лениным, убеждены генетики, выйдет навряд ли. Тело вождя прохимичено настолько, что ни одной живой молекулы ДНК там уже не осталось. С мамонтом, говорят, тоже проблемы: над клетками откопанных экземпляров "поработала" вечная мерзлота. Можно было бы, конечно, клонировать какую-нибудь ныне живущую знаменитость (тем более что от желающих отбою нет), но кто поручится, что в итоге получится стопроцентное "то"? Внешне клон, конечно же, будет один в один, допустим, с Жириновским или Газмановым, но вот по характеру, таланту или интеллекту... Последние зависят от воспитания, окружения, каши, которой прототип питался в младенчестве, и разреза глаз девушки, которую он любил в студенческие годы. У клона, считают ученые, могут быть совсем иные вкусы... Генетики научились пока лишь отвечать за внешнюю оболочку объекта. А что будет у того в начинке — процесс, наукой не контролируемый... И все-таки польза от клонирования имеется. Например, недавно оно спасло популяцию новозеландских островных коров. Власти спохватились, когда в стране осталась всего одна телка вымирающего вида. Ее в спешном порядке "размножили" в пробирке. До быков очередь не дошла: они оказались более живучими. Научно продвинутые заводчики всевозможных животных при упоминании о клонировании плотоядно облизываются. Если раньше приходилось тратить годы на выведение особо ценной и дорогостоящей породы, то теперь это дело одного клонирования. Достаточно отработать операцию до автоматизма, и по московским улицам будут гулять сплошь клонированные высокопородные псы. Клонированные высокопродуктивные коровы будут давать молоко определенной жирности, цвета, запаха — по желанию клиента. Между прочим, в Московском экспериментальном биотехцентре уже вывели трансгенных овец, которые дают молоко в комплекте с ферментами, необходимыми для производства сыра. Сейчас российские биологи работают над созданием еще одного вида парнокопытных, которые с молоком будут выделять лекарство для лечения последствий химиотерапии у раковых больных. Как говорит директор экспериментального центра Михаил Прокофьев, медикамент можно получать и простым химическим путем. Но с молоком — дешевле, а следовательно, доступнее. Очень перспективное направление — разработки в области пересадки органов от животного человеку. В качестве "животного" обычно выступает свинья — как "наиболее близкое человеку творение природы", по словам генетиков. Однако для того, чтобы пациент прожил со свиным сердцем хотя бы пару лет, клетки поросенка предварительно необходимо "инфицировать" специальным геном, чтобы чужеродный орган впоследствии не отторгался человеческим организмом. А для этого тоже применяют клонирование. Однако, даже еще не будучи претворенным в жизнь, этот способ пересадки органов успел устареть. Перед врачами замаячили куда более захватывающие перспективы. Клонировать можно не только организм целиком, но и отдельные его "запчасти", как-то: легкие, почки, кожу... В Японии, например, вырастили в пробирке лягушачьи почки. Они выросли всего за пять дней, после чего были пересажены живым лягушкам взамен их собственных. С клонированными органами лягушкам удалось протянуть больше месяца. Если получилось с земноводными, то почему не удастся с человеком? Для этого нужно у человеческой особи всего лишь взять так называемые стволовые клетки, которые отвечают за образование той или иной конкретной части тела. А из них уже произрастает требуемый орган — здоровый клон того, замена которого требуется. Как выяснилось, клонировать можно все, что душа пожелает. Например, новогодние елки. Или пиво... На первых специализируется Копенгагенский ботанический сад. Здешним сотрудникам удалось вырастить елки с правильной конусообразной формой, повышенной пушистостью, быстрыми темпами роста и иммунитетом от вредителей. Дабы такие полезные свойства не растерять, а также охватить чудо-елями как можно большие слои населения, их... клонировали в требуемом обществу количестве. Что касается пива, то им занимались германские ученые, полагающие, что главное свойство этого напитка — обильная и "долгоиграющая" пена. Ее удалось получить искусственным путем. Однако изобретение популярностью не пользуется: осторожные немцы опасаются употреблять пиво-мутант... Ученые говорят, что следующий век станет веком биотехнологий. Медицина в ныне существующем виде вымрет. Все проблемы со здоровьем человека будут решаться на генетическом уровне. Нужно победить рак? Нет проблем: изменяем генетический код — и болезни как не бывало. Более того, станет возможным по желанию менять цвет глаз, форму ушей и даже отдельные черты характера. Ну а продолжительность жизни, конечно же, вырастет (еще бы, если появится возможность менять органы, как проржавевшие трубы в ванной!). Бессмертия ученые людям скромно не обещают, но уж до своего 200-летия человек XXI века дотягивать будет. Только вот почему-то некоторые из ведущих мировых генетиков не скрывают, что им от таких перспектив становится не по себе. Однако человечество с энтузиазмом взялось за внедрение научных достижений в жизнь и получение прибылей. За рубежом, например, очень популярны заведения, где за определенную плату (500 долларов) предлагается отдать на сохранение клетки вашей любимой кошечки или собачки с тем, чтобы, когда наука уйдет вперед, со стопроцентной гарантией клонировать некогда любимое, но скончавшееся существо. О человеческих "базах данных" известно меньше в связи с запретом на людское клонирование во многих странах. Но кто поручится, что их нет: перспектива быть увековеченным в образе собственного клона заманчива... Мы же, как всегда, плетемся в хвосте. Глава биотехцентра Михаил Прокофьев вспоминает, что, когда начался бум по клонированию, к нему обращались с соответствующими предложениями знакомые или новые русские. Но потом интерес, само собой, был утрачен.
