"На Спас и нищий яблоко съест" — гласит старинная пословица. К 19 августа созревали все сорта яблок среднерусской полосы, даже антоновка. Нынешним Спасом нищим яблок не достанется. Теперь это деликатес: 20—25 рублей за кило. — Продукт дорогой, потому что привозной, — говорят продавцы со Сходненского рынка сельхозпродуктов, — "старкен" из Венгрии, "гольден" из Болгарии, "грушовка" из Азербайджана, "апорт" из Молдовы. Рекорд стоимости держат яблоки, привезенные аж из Аргентины, — 35 рубликов! Ими сегодня завалены все уличные фруктовые лотки столицы. Что касается дешевых яблок, то на Тушинском рынке мы отыскали "подмосковное полосатое" по 15 рублей за килограмм. Но даже они оказались "не местными" — из Тулы. По данным областного управления торговли, московский регион ежедневно реализует более 6 тысяч тонн яблок. Созревшие к Спасу фрукты из подмосковных хозяйств столица и область съели бы максимум за две недели. Вот почему, объясняет торговля, приходится восполнять дефицит привозной продукцией. "За морем телушка — полушка, да рубль перевоз", — лихо процитировал пословицу расторопный молдаванин, торгующий "белым наливом" на Измайловском рынке. Увы, товар его оказался привезенным не из Молдовы, а из Раменского. Проехал "яблочный уполномоченный" вдоль шоссе, скупил у стоящих с ведрами частников падалицу посвежее по тридцать рублей ведерко — и на рынок со своей ценой 20 рублей. Но уже за кило. Сегодня в Рязанской, Воронежской, Курской, Орловской и Тамбовской областях вдоль дорог стоят неубранные яблони. По самым заниженным оценкам, российское Черноземье ежегодно не успевает съесть (или пустить в переработку) около 700 тысяч тонн яблок. Доберись эта прорва витаминов до Москвы, венгерскому "старкену" с его дороговизной пришлось бы кисло. Но на наших рынках цены задает привозной продукт. Местный товар или изгоняют, или "подтягивают" до импортного. — Мы еще десять лет назад зареклись возить в Москву яблоки, — говорит Сергей Ватищев из Орловского садоводческого объединения "Восток". — Раньше можно было сдать урожай в местный райпотребсоюз. Но мы тогда возмущались, что закупочные цены маленькие — пять копеек за килограмм "золотого ренета". А сейчас, кроме перекупщиков, урожай вообще некуда девать. "Золотой ренет" переименовали в "гольден" и продают втридорога как заграничный! В Солнечногорске на кучке зеленобоких яблок красовался уже ставший привычным ценник: 25 рэ. — Почему так дорого? — изумилась я. — Сейчас для яблок самый сезон... — "Симиренко" всегда был дороже, — гордо парировала продавщица. Ей было плевать, что морозоустойчивый "Симиренко", выведенный тимирязевскими садоводами специально для подмосковных условий, на ее прилавке продавался в два с половиной раза дороже, чем бананы, которые прибыли в Россию из Эквадора...
