Один из наиболее сильных метеоритных дождей, который должен обрушиться на Землю из космоса, ожидают на следующей неделе астрономы. Вообще-то сентябрьский дождь из метеоров — или, как по-другому его называют, поток Таурид — наблюдается учеными каждую осень, но обычно явление это представляет собой 3—5 падающих метеоритов в час. 2000 же год для Таурид особенный. По прогнозам астрономов, звездный дождь, который начнется 13 сентября, а закончится только к началу декабря, в этом сезоне обещает быть более обильным. Небесные тела (многие из них достигнут размеров болидов — метеоритов-гигантов) будут сыпаться с неба в три раза чаще обычного. Как сообщили "МК" в Институте астрономии РАН, пиков у "звездного ливня" будет два. Первый из них ожидается 3 ноября, второй — 13 ноября. Если небо будет ясным, нам представится редкая возможность полюбоваться сгорающими в атмосфере метеоритами (плотность их будет доходить до 15 штук в час) невооруженным глазом. Тауриды (они названы так в честь созвездия Тельца, со стороны которого, по результатам наблюдений, поток направляется к Земле) — это не что иное, как осколки поврежденного ядра крупнейшей кометы Энке. Когда она проходит по своей орбите на минимальном расстоянии от Солнца, корка ее ядра не выдерживает исходящих от светила электрических разрядов и раскалывается. Метеориты летят к Земле со скоростью, составляющей десятки километров в секунду. Большинство из них благодаря такой большой скорости, а также совсем небольшим размерам — от миллиметра до 30 сантиметров в диаметре — сгорают сразу, столкнувшись с земной атмосферой. Падением на Землю грозят только 10—20-метровые камни, если такие окажутся среди падающих тел.
