Могучая утка, койот, пантера и еще нефтяник в придачу. Кто это — мастер чудесных перевоплощений? Вовсе нет. Это о вратаре, о Михаиле Шталенкове, который в среду заключил контракт — до конца сезона 2000—20001 гг. — с московским "Динамо". 35-летний хоккеист, олимпийский чемпион Альбервилля-92 и серебряный призер Олимпиады в Нагано-98 вернулся туда, откуда он и навострил коньки шесть лет назад в Национальную хоккейную лигу. За океаном Михаил стоял в воротах "Анахайма", "Финикса", "Эдмонтона" и "Флориды". Разговоры о том, что Шталенков будет выступать за "Динамо", пошли перед началом чемпионата хоккейной Суперлиги. Михаил тренировался с командой. Однако главный тренер чемпиона страны-2000 Зинэтулла Биллялетдинов просил журналистов не акцентировать внимание на этом событии. Объяснение было простым: игроку нужно готовиться к сезону, и, мол, нет ничего лучше, чем делать это в родной команде. В то время у Михаила были еще шансы снова отправиться за океан. Правда, не очень большие. А в итоге заморские хоккейных дел мастера не удосужились предложить русскому голкиперу подписать новое трудовое соглашение. (Интересно и вот что: в начале сентября динамовское руководство предлагало Михаилу контракт, но тот отказался, мотивировав это... плохой спортивной формой. Благородно!) Главная причина, наверное, в возрасте Шталенкова. По меркам хоккея он довольно-таки преклонный. Но, вероятно, помешали не только паспортные данные. Тамошние боссы не рискнули пригласить "ветерана"-воротчика, поскольку пришлось бы раскошелиться на приличную сумму — годовой контракт больше $1000000. Отрицательную роль сыграл и стереотип, который, как известно, трудно переломить: укоренившийся имидж второго вратаря. Это ошибочное мнение Шталенков не мог изменить даже в те моменты, когда превосходил основных голкиперов на две головы. Впрочем, эти рассуждения надо прекратить за их уже полнейшей ненадобностью. Как говорится, что ни делается — все к лучшему! И главное, чтоб "Динамо" выигрывало. Столичный клуб был не единственным претендентом на Михаила Шталенкова. Заинтересованность проявил и омский "Авангард". По слухам, сибиряки предлагали более выгодные финансовые условия. Но деньги, как видим, решают, слава Богу, не все в этой жизни! Теперь конкуренция за место на льду в динамовской рамке станет запредельной. Еще бы: к двум классным вратарям добавился еще один! Можно предположить, что кому-то из "прежних" — Алексею Егорову или Олегу Шевцову — достанется незавидная (в спортивном плане) участь — третьего. Станет ли он лишним?! Полагаю, надо внести ясность. Как скоро Шталенков приступит к своим прямым обязанностям по отлову шайб? По существующим правилам хоккеиста, возвращающегося в свою прежнюю команду, можно заявить в любой момент. Так что не исключено, что Михаил будет играть уже на следующей неделе, когда в Москве "бело-голубые" будут принимать ярославский "Локомотив" и нижегородское "Торпедо". На выезд по маршруту Уфа—Тольятти его не взяли. Резюмируя, необходимо отметить главное в этом возвращении. Российский хоккейный фанат, а прежде всего московский, получил игрока, на которого "ходят"! А ведь нам таких хоккеистов, согласитесь, недостает.
