Одна из самых дорогостоящих “новостроек” в истории человечества начнет заселяться: с Байконура стартовала первая длительная экспедиция на Международную космическую станцию.
Российский корабль “Союз-ТМ” благополучно вышел на орбиту, и теперь в течение двух дней он будет осуществлять маневры по сближению с МКС. “Рулят” им из нашего ЦУПа. Членам экспедиции — американцу Шепарду и россиянам Гидзенко и Крикалеву — предстоит непростая задачка. За 117 суток им надо привести три модуля в рабочее состояние, протестировать всю аппаратуру, принять два “грузовика” и гостей — экипаж шаттла, который в конце ноября ненадолго “заглянет на огонек”, — расставить всю “обстановку”... В общем, почти классическое новоселье. Не считая того, что в строительстве “дома” участвовало 16 стран, а весь проект стоит 100 миллиардов долларов.
С одной стороны — событие грандиозное, с другой — в чем-то для России грустное. Ведь, переселяясь в “общежитие”, мы по сути прощаемся с эпохой, когда наша станция “Мир” была единственной на орбите — эдаким космическим эксклюзивом.
Руководитель проекта МКС и основной его кормилец — НАСА. Кроме американцев и нас в проекте задействованы Европейское космическое агентство, Япония и Канада. На сегодня на МКС совместными усилиями (с американской стороны — чаще деньгами, с нашей — все больше мозгами) построены три модуля. Потом к этому “конструктору” могут присоединяться и другие. Россия по международному соглашению может построить “более одного исследовательского модуля”, который обходится в среднем в $300—400 млн., и запустить соответственное число собственных космических исследовательских программ. Но пока о “более чем одном модуле” и речи не идет — нам бы выполнить свои обязательства по строительству общих сегментов станции, чтобы не выпасть из состава полноправных участников. Правда, США отдают себе отчет, что без России им не обойтись: ни у одной страны мира пока еще нет подобного нашему космического опыта. Но даже при таком раскладе, коль скоро мы хотим остаться равноправными партнерами, нам нужно вкладывать свою часть средств, запускать корабли к МКС и прочая. Государство деньги в общем-то дает, но нерегулярно и мало, искать же их в частном порядке нашим космическим корпорациям не хватило либо сил, либо желания. В результате нашли оригинальный выход: четыре тысячи часов “русского” исследовательского космического времени и часть нашего пространства на станции были сданы в аренду НАСА за $60 млн. Если так пойдет и дальше, то Россия из партнера превратится в подрядчика...
Некоторые специалисты, например директор Центра по передаче технологий Сергей Жуков, считают, что участия в проекте МКС все же недостаточно для полноценного развития космической науки. Потому, что “МКС для России — не принципиально новый проект, а лишь усовершенствованная модель станции, подобная “Миру”. Жуков прогнозирует, что “если у России не будет своей станции, то вся инфраструктура, созданная за 40 лет, со временем перестанет быть востребованной”: Звездный городок превратится в тренировочную базу для иностранных космонавтов, исследования будут приостановлены, возможно, большая часть наших ученых останется без работы...
По какому сценарию разовьются события, пока не ясно. Но ясно, что наша экономика выстроена совсем не так, чтобы в стране находились деньги для вложений “на перспективу”. Тем более — далекую от Земли...
