Вот уже второй год подряд лучшая гандбольная команда России “Чеховские медведи” напрямую попадает в групповой раунд главного соревнования Европы для клубов (Лига чемпионов по образу и подобию футбольной проходит с участием 32 коллективов, разбитых на восемь подгрупп).
Увы, успехи российского чемпиона последних пяти лет в Лиге довольно скромны: в 2000-м тогда еще армейцы не попали в основную сетку, годом позже стали четвертыми в группе, а в следующие два сезона команда прославленного тренера Владимира Максимова уже под флагом “Чеховских медведей” оставалась третьей, также не попадая в плей-офф. Правда, и жребий не был особенно милостив к нашей команде: приходилось играть с такими грандами, как французский “Монпелье” и словенская “Пивоварна”...
Этим летом, правда, кое-кто поспешил заявить, что “медведям” повезло с жеребьевкой группового турнира: вторая команда Словении “Горенье”, вице-чемпион Дании ГОГ из Гудме и белорусский чемпион БГК из Бреста, попавший в Евролигу из-за отказа португальского “Порту”. И все же говорить о слабости соперников не стоит: те же словенцы и датчане традиционно сильны. В первых двух турах питомцам Максимова, после ухода из сборной сконцентрировавшегося на клубе, предстоит сразиться именно с ними. 10 октября в Словении их ждет “Горенье”, а в субботу, 16-го, большой гандбол придет в Подмосковье: в Чехове, в “Олимпийском”, “медведи” принимают лидера чемпионата Дании.
Непросто будет? Конечно! Но ведь у “Чеховских медведей” четыре гандболиста (разыгрывающий Виталий Иванов, линейный Михаил Чипурин, полусредний Алексей Растворцев и вратарь Алексей Костыгов) привезли совсем недавно “бронзу” с афинской Олимпиады...
