“Локомотив” отстает от ЦСКА на 3 очка, “Зенит” — на 5. В предыдущих российских чемпионатах за 3 шага до финала ситуация складывалась по-разному, но неизменно лидер доводил дело до итоговой победы.
• Дважды к третьему с конца туру чемпион уже официально был коронован. В 1993 году “Спартак” оформил чемпионские полномочия аж за 6 туров до финиша, а в 1994-м — за 4.
• В 1992 году при двухочковой системе “Спартак” за 3 тура опережал владикавказских одноклубников на 5 очков и, обыграв “Локомотив” 4:1, стал недосягаемым для конкурентов.
• В 1995 году чемпионом России стала “Алания” Валерия Газзаева, которая после 27-го тура опережала “Локомотив” Юрия Семина как раз на 3 очка. “Локо” в ответственный момент уступил дома… “Уралмашу” 0:1 (ох уж эта хроническая болезнь). “Алания” же без проблем обыграла “Дин-Газ” (4:0), а затем и в чемпионском московском матче ЦСКА (2:1).
• В 1996 году “Спартак” на 2 очка опережал “Аланию”. Но финишировали команды вровень, имея по 72 очка, а в золотом питерском матче красно-белые вернули себе утраченный год назад титул.
• Следующие 4 сезона подряд были за “Спартаком”. В 1997 году москвичи имели одинаковое число очков с “Ротором”, но в итоге опередили волгоградцев на 5 очков, причем выиграли в последнем туре в Волгограде, хотя для оформления чемпионства “Спартак” устраивала и ничья.
• В 1998 году “Спартак” на 6 очков опережал ЦСКА и, обыграв в 28-м туре “Ротор”, а в 29-м “Шинник”, вновь стал чемпионом.
• В 27-м туре чемпионата-1999 встречались два лидера — “Спартак” и “Локомотив”. Красно-белые опережали “Локо” на 6 очков, правда, имели один лишний сыгранный матч. Спартаковцы не стали откладывать дело в долгий ящик, разгромили со счетом 3:0 “Локо”, а в следующем туре, сыграв с “Динамо” 1:1, де-юре оформили чемпионство.
• В 2000 году “Локомотив” вновь догонял “Спартак”, отставая от него на 3 очка. Однако через три тура в итоговой таблице разрыв между первой и второй командой составил 8 очков, а чемпионство красно-белые оформили в 29-м туре победой над “Ростсельмашем” (1:0).
• Последний год прямого противостояния “Спартака” и “Локо” — 2001-й — вновь принес “золото” команде Романцева. За 3 тура до финиша отрыв составлял 7 очков, и в 28-м туре, обыграв “Зенит” 3:1, “Спартак” в девятый раз стал чемпионом России.
• Сезон-2002 завершился “золотым” матчем между “Локомотивом” и ЦСКА. Как и в 1996 году, команда Валерия Газзаева за 3 тура до финиша отставала на 2 очка от конкурента, но пришла с ней вровень и уступила в переигровке.
• В 2003 году за 3 тура до финиша ЦСКА на 4 очка опережал “Зенит”, что позволило ему в 29-м туре, обыграв “Ротор”, завоевать первое в российской истории чемпионство.
