— У вас номер забронирован? Кто вы такой? — спрашивал портье одной из филадельфийских гостиниц российского баскетболиста Андрея Кириленко, который приехал в этот город для участия во “Всезвездном уик-энде” Национальной баскетбольной ассоциации. Андрей еще не стал полноправной звездой Америки, и портье его сразу не признал. Но тут, распихивая на своем пути всё и всех, с криками “Мой белый брат”, прибежал лучший центровой мира последних лет Шакил О’Нил. Оказывается, в это время он раздавал интервью в холле и, когда увидел знакомого парня, нашел уловку избавиться от назойливых репортеров. А может, запомнил те два блок-шота, которые получил от русского парня осенью...
— Шак теперь от меня не отвяжется, — признался Кириленко корреспонденту “МК” в телефонном интервью, — раз сказал “брат”, значит — родня. Теперь буду подарки на Рождество ждать.
— Вы хоть пообщались?
— Брат-брат. Как дела? Вот и весь разговор. А если серьезно, то общения мне хватило на год вперед. Уж лучше бы меня не приглашали к звездам. Специально посчитал — за два дня я проговорил с журналистами почти десять часов! Причем каждые полчаса вопросы начинают повторяться. Но если не брать в расчет всяческие интервью, то доволен. Рад, что американцы признали мои заслуги и позвали в команду звезд. Пусть даже к новичкам.
— Испытал гордость за страну?
— На этот счет было очень обидно. Из всей многочисленной братии журналистов был лишь один россиянин — и все. Даже из Греции, у которой нет ни одного игрока в НБА, человек десять приехало. Да и остальных не счесть...
Это поправимо. Главное, россиянина приняли в касту звезд мировой величины, а остальное придет. Причем Киря проявил себя настоящим патриотом: в матче лучших новичков, который транслировали на весь мир, он играл в кроссовках, раскрашенных под российский триколор. И уже не важно, что Андрей набрал всего четыре очка — главное, что его команда выиграла — 103:97. А Андрей был единственным представителем своего клуба на “Звездном уик-энде”, а это многого стоит.
...Портье, который не сразу признал Кириленко, после сцены с Шакилом попросил у белого долговязого парня прощения, а потом и автограф...
