— Не стану подогревать ажиотаж по поводу результата игры сборных Ирландии и России. Для меня как тренера это был контрольно-тренировочный матч в подготовительном периоде на определенном этапе. Но на высоком уровне, потому что играли участники грядущего чемпионата мира. Победа имеет затаенное свойство уводить в мир эйфории, закрывать проблемы, которые в игре команды всегда есть. Поражение иногда приносит больше пользы, чем оглушительная победа. Принято считать, что наиболее боеспособен коллектив, в котором сочетаются опытные и молодые футболисты, которым еще нужно доказать свое право играть в сборной. И с этих позиций я хотел видеть игру нашей команды. Не собираюсь метать критические стрелы, хотя по такой игре при всем желании найти больше положительного, чем негативного, трудно. Опыт, а в первом тайме вышли семь игроков, которым за тридцать и более, не смогли компенсировать потерю скоростных качеств. Скорость нужна не только при перемещении по полю, но и при работе с мячом. А уж этот элемент футбола они должны были выполнять отменно. Наш соперник — команда среднего европейского уровня — действовал быстро, наводя панику в обороне россиян. Если Ковтуна обыгрывали на скорости, то центральные защитники Никифоров и Онопко часто ошибались в позиционной игре. И это при их-то опыте! Они допустили много грубых промахов именно в центральной зоне. Об игре Нигматуллина сказать сложно. Два-три мяча он взял прекрасно, пропустил от рикошета, да и второй мяч влетел по дуге в дальний угол, который для вратарей особенно труден. Особой критики заслуживают все игроки средней линии. Единственный, кто рвался к воротам и обострял ситуацию, был Бесчастных. И видно было, что он надеется на поддержку средней линии, но оказался в одиночестве на позициях ударных. Современный футбол отличается высокими командными скоростями. Ирландцы индивидуально не превосходят наших в технике и тактике, но насколько грамотнее и разнообразнее, на высокой скорости они проходили центр и выходили на ударные позиции — позавидуешь. И только недостаток индивидуального мастерства нападающих не дал возможности забить им еще два-три мяча. Меня удручающе поразила игра мозгового центра команды — Мостового. Он должен был задавать ритм игре, рисунок атаки. Оживил игру выход Измайлова. Вот кто рвется доказать и доказывает, что тренеры в нем не ошиблись. Наши крайние полузащитники должны выполнять роль нападающих, но ни Карпин, ни Аленичев были почти не заметны. Состав нашей сборной сегодня один из великовозрастных на чемпионате мира. И дело не в паспортных данных, а в отдаче. Думаю, что этот матч дал Романцеву много пищи для размышлений. И он определенно сделает крен в сторону молодых игроков. Это вовсе не означает, что те, кто вышел в финал чемпионата мира, пойдут на списание. Но усилить, оживить сборную молодыми игроками заставит жизнь. Опыт и чутье Романцева скажется, он знает, что делать, и в запасе у него три с половиной месяца.
