С помощью подводного робота загадочные мешки удалось поднять. Сначала два тела, на следующий день — еще одно, затем и четвертое: трое мужчин и одна женщина.
Хотя поначалу официально о результатах опознания ничего не сообщается, в прессу просачивается информация: убитые — владелец крупной лос-анджелесской компании, главный бухгалтер той же фирмы и один из ее сотрудников, а также известный бизнесмен из Голливуда. Вскоре достоянием гласности становятся имена жертв: Александр Уманский, Георгий Сафиев, Николай Харабадзе и Маргарита Пеклер. Ранее криминалистическая лаборатория Лос-Анджелеса закончила опознание трупа, найденного в том же самом озере. Это Мейер Мускатель, торговец недвижимостью, числившийся пропавшим без вести с октября прошлого года. Все погибшие — выходцы из бывшего СССР. Поэтому помощник прокурора округа Лос-Анджелес Джон Мулин, возглавляющий отдел борьбы с организованной преступностью, счел страшную находку делом рук русской мафии. Добавив при этом: “Они готовы на все, на чем можно заработать, эти предприниматели от преступности”.
Когда Рейчел Мускатель, дочь Мейера, вызвали в лос-анджелесское управление полиции, она знала — дело касается ее пропавшего отца. “Вам предстоит услышать печальные новости”, — сказал ей следователь. Как пишет “Los Angeles Times”, давшая подробности этого громкого даже по американским меркам дела, 58-летний Мейер Мускатель был удачливым предпринимателем, занимавшимся реставрацией и продажей частных домов в долине Сан-Фернандо. Бизнес, начатый им 12 лет назад, шел в гору. Мейер не любил посвящать домашних в свои дела, однако все, кто его знал, чувствовали: что-то в последнее время его выбило из колеи. За несколько недель до исчезновения Мейер ни с того ни с сего снял со своего счета крупную сумму. И 11 октября 2001 года, сказав родным, что едет в Малибу на деловую встречу, он сел в машину и покинул свой особняк в Шерман-Оукс. Покинул навсегда. Несколько дней спустя похитители связались с объятой ужасом семьей бизнесмена. Мейер Мускатель, сказали они, находится в безопасном месте. Ему просто надо отдохнуть...
Семья предложила 54 000$ за информацию о местонахождении Мейера, и только когда было опознано тело, найденное в озере Нью-Мелоунз, смирилась с тем, что он мертв. Мускатель был задушен перед тем, как труп его бросили в воду. Но дочь не хочет верить, что папа мог стать жертвой гангстеров из России. Уж больно она казалась призрачной, эта русская мафия, окарикатуренная Голливудом.
Но полиция Лос-Анджелеса уже шла по следу и 11 февраля отрапортовала: арестованы двое русских мафиози! Граждане Объединенных Арабских Эмиратов с не вполне арабскими именами Андрей Агеев и Андрей Ляпин были задержаны в международном аэропорту “Бербэнк” при попытке вывезти крупную сумму наличными. “Бизнесмены из Дубая” на поверку оказались приятелями Михеля и Кадамоваса, а деньги, обнаруженные при них, — выкупом, который они намеревались переправить подальше из Калифорнии. “Арабские русские” (Ляпин, кстати, сохранил российское гражданство) себя виновными не признали.
Этот арест спровоцировал цепную реакцию других арестов и разоблачений. Сейчас рядом с сообщниками по факту насильственного похищения перед большим жюри предстали Юрий Михель, Петро Крылов, Айнарс Алтманис и Юриус Кадамовас.
Жизнь Георгия Сафиева, директора продюсерской фирмы “Matador Communications”, бандиты оценили в 5 миллионов “зеленых”. 38-летнего Сафиева никогда не подводила интуиция. Впрочем, не нужно быть ясновидцем, чтобы понять: после того как без вести пропали главный бухгалтер и исполнительный директор компании, на очереди — генеральный директор, то есть он, Георгий Сафиев...
Сафиев был последним, кто разговаривал с Ритой. Ее уже объявили в розыск, когда она позвонила своему шефу. Две жертвы гангстеров, нынешняя и будущая, разговаривали довольно долго. Наконец, повесив трубку, Сафиев сказал: “Я обязательно должен с ней увидеться. Я вылетаю ближайшим рейсом”. Куда? Сафиев не дал ответа.
Случилось это уже после того, как был похищен исполнительный директор компании и давний приятель Георгия, 29-летний Николай Харабадзе. Нико, сын грузинской актрисы театра и кино Русико Кикнадзе, был начинающим, но многообещающим голливудским продюсером. Бывшему тбилисцу, а ныне обитателю престижного района Вудленд-Хиллз, прочили блестящую карьеру — в этом не сомневались ни его отчим Мэт Шац, ни деловой партнер Георгий Сафиев. Узнав об исчезновении сына, из Тбилиси в Лос-Анджелес прилетела Русико. Она наотрез отказалась разговаривать с журналистами. Эту роль взял на себя Шац. “Я не знаю, кого мне винить, не знаю, кто должен попасть за решетку, — говорил он. — Я не могу поверить, что мой мальчик не вернется. Это был настоящий ангел. У него не было врагов, он никому не создавал проблем...”
Всего вымогатели успели получить со своих жертв 1 млн. 200 тыс. $. И получили бы на 240 тысяч больше, если бы их сообщники из Эмиратов не попались в руки полиции. Взяв Агеева и Ляпина, ФБР вышло на логово убийц. В середине февраля Алтманиса, Михеля, Крылова и Кадамоваса повязали. И под крики Натальи, жены Петра Крылова: “Мой муж не гангстер! Он не мог быть связан с этим кошмаром!” — погрузили в полицейский “ван”, американский аналог “черного воронка”.
Ник Росси, пресс-секретарь ФБР, умалчивает об одном: что заставило киллеров признаться в совершенных преступлениях и указать место захоронения жертв (если Новые Дыни можно назвать захоронением). Остается признать как факт — американские менты умеют работать. Сейчас Юрий Михель, Юрис Кадамовас, Петр Крылов и Айнар Алтманис сидят в одной из наиболее строго охраняемых тюрем штата Калифорния, без права освобождения под залог. Суд над “бандой четырех” состоится в начале апреля.
Не только в этих краях создаются такие подразделения. “Русская мафия” активна в Нью-Йорке и Портленде, Майами и Сиэтле, добралась и до канадского Торонто...
Чем наша мафия отличается от, скажем, итальянской? Когда-то глава преступного клана Гамбино Джон Готти, отбывающий пожизненное заключение в тюрьме особо строго режима “Марион”, предупреждал свои жертвы: “Мы в крайнем случае можем убить вас. А вот если придут русские...”.
Русские пришли. И Америка ужаснулась...