Между тем зрители присутствовали на историческом событии. Матч длился 6 часов 28 минут! Как после такого марафона снова выходить на корт и отыгрываться в одиночку в последний день полуфинала — представить трудно. Учитывая, что аргентинцы — Хуан Игнасио Чела (против Сафина) и Гастон Гаудио (против Кафельникова) — отлично отдохнули за время парной игры и в воскресенье вышли на корт бодрячком. А мы сделали ставку на незаменимых лидеров, и сказать по этому поводу можно только одно: “Кто же знал?!”
Сразу уточню, что этот номер “МК” был подписан задолго до того, как стали известны результаты вчерашних одиночных встреч.
Когда Кафельников вырвал долгожданную победу, Ельцин немедленно “вызвал” в VIP-ложу его, Марата, и, конечно, капитана команды (между прочим, своего бывшего советника) Шамиля Тарпищева. Личные поздравления длились не меньше часа... Кстати, на приеме были также Вячеслав Фетисов, Леонид Тягачев и Владимир Алешин.
Когда корреспондент “МК” поинтересовался у Вячеслава Фетисова, какие чувства он испытывает после такого матча, великий хоккеист сказал: “Сегодняшнее выступление Жени меня потрясло”. — “Как вы относитесь к тому, что он собирается уходить из большого тенниса?” — “Думаю, рановато!” — “Может, попытаетесь его уговорить?” — “Вы же сами понимаете, что это бесполезно. Если он уже все решил...”
После приема у экс-президента Кафельников, уже практически в ночи, отправился на пресс-конференцию, а Марат спустился вниз и бросил с усталым раздражением: “Меня уже мутит от этих кортов! Хочу домой!” Его трясло. Похоже, выступление товарища по команде измотало его больше, чем самого Кафельникова. Перед этой игрой Марат говорил: “Женя должен выиграть. Должен. Тогда нам останется только победить в парах, и мы — в финале!”
Именно по этой причине покрытие крота выбиралось исключительно “под Женю”. Марат Сафин, как известно, любит “быстрые” покрытия. И на террафлексе чувствует себя дискомфортно. Зато аргентинцы, привыкшие к “медленному” грунту, были в восторге: они ожидали “быстрого” харда, так что для соперников наш выбор оказался приятной неожиданностью.
“Это была наша ошибка, — признавался потом Шамиль Тарпищев. — Недооценили соперников... С другой стороны, — пошутил он, — нам повезло: у нас не было шансов проиграть, но мы все же сделали это...”
Борис Николаевич на этот раз приемов не устраивал. Он так нервничал, что Наина Ельцина перманентно его успокаивала и пыталась усадить. Но экс-президент ни на что не реагировал. Оказался слишком страстным, и зал от души его поддерживал...
...Марат на пресс-конференцию не пришел. Женя, несчастный и обессиленный, все же добрался до журналистов вместе с Шамилем Тарпищевым. Однако до начала массового “допроса” оставалось еще минут пять, и Женя сразу скрылся за жалюзи (благо между ними и огромными окнами пресс-центра было приличное расстояние), чтобы не напороться случаем на бестактного репортера. Кафельников долго разговаривал с кем-то по мобильному, ходил из стороны в сторону и казалось, вот-вот взорвется. Были б силы...
Когда все началось, Женя уткнулся взглядом в одну точку, скинул кроссовки и стал вяло вращать под столом онемевшими ступнями. На вопросы в основном отвечал Тарпищев.
Марату предстояло в воскресенье выступать первому. Скорее всего он не пришел только поэтому. Что характерно, перед выступлением друга накануне он говорил: “Женя хочет уйти, и я собираюсь ему в этом помочь... В том смысле, чтобы благодаря нашим общим усилиям он ушел победителем Кубка Дэвиса — это ведь единственный кубок, которого еще у Кафельникова нет”.
