Когда он не появился на матче Кубка Дэвиса против французов, наша публика слегка занервничала. Слишком уж все привыкли видеть первого президента России на трибуне во время таких важных теннисных событий — тем более в Москве. Он ведь, например, ни одного Кубка Кремля за всю историю не пропустил…
А потом любимый дедушка, как его с нежностью называли игроки, не появился и на Кубке Федерации в эти выходные, когда наши девушки “всухую” обыграли испанок. И тогда уже многих не покидало дурное предчувствие…
— Я звонил Борису Николаевичу еще перед Кубком Дэвиса, 5 апреля, — рассказал капитан наших сборных Шамиль Тарпищев. — Он уже тогда болел, да еще простудился после поездки. И говорит мне: “Наверное, не смогу прийти, сердце очень болит. Буду по телевизору смотреть…”
— Но потом позвонил, поздравил с победой?
— Тогда — да. А после Кубка Федерации — уже нет. Перед этим матчем я разговаривал с Наиной Иосифовной, она сказала, что он в больнице и очень плох… И вот его нет. Ушла целая эпоха. Трудно говорить, мы ведь столько лет были близкими друзьями...
Знаменитый теннисист и телекомментатор Александр Метревели тоже говорил с комом в горле:
— Не забуду, как он в “Берси” в Париже после финала Кубка Дэвиса-2002 на корт выбежал! Даже Наина Иосифовна не смогла его удержать. Он всю охрану оттолкнул и кинулся поздравлять нашу команду с победой, обнимать игроков...
…И ведь именно тогда, в “Берси”, я познакомилась с Борисом Николаевичем и его супругой. И первый президент России дал небольшое интервью “МК”: “Я так счастлив сегодня, мы все-таки сделали это, понимаешь — сделали!” А у Наины Иосифовны лицо тоже светилось улыбкой, только в глазах было затаенное волнение — за мужа. Ельцин ведь стоя в некоторых моментах болел, даже пиджак снял и рубашку немного расстегнул, чтобы ворот не жал, — ни на секунду не пекся о своем здоровье и не собирался сдерживать чувств.
А в прошлом году он вдруг взял и на пару деньков прилетел в Париж на “Ролан Гаррос” — поболеть за Настю Мыскину, Елену Дементьеву и Марию Шарапову. Даже когда играли не на главных площадках, где и козырька над трибуной не было, Борис Николаевич все равно прямо у корта устраивался, под палящим солнцем. Зато в колоритной шляпе с полями…
Все телекамеры были настроены на него, его показывали чаще игроков. И он кричал Насте: “Давай! Давай!” — и резко выбрасывал кулак. Даже французская публика аплодировала ему, а потом выстроилась в очередь за автографами — и он никому не отказал. Тогда мне тоже удалось немного пообщаться с ним после матча. “Настя — молодец! Я всегда за нее болею…” — сказал Борис Николаевич “МК”. А Мыскина потом призналась мне, что слышала, как он ее поддерживал:
— Мне так приятно было, я даже своим глазам в первый момент не поверила, когда увидела его на трибуне. И, конечно, в такой момент я просто не могла проиграть!
