Сегодня, 29 февраля, в високосный день високосного года по народному календарю – День Касьяна или Кощея-Чернобога. В этот день на Руси старались не работать и не выходить из избы, особенно до солнечного восхода, боясь "глаза Касьяна". "Касьян на что ни взглянет, – говорили на Руси, – все вянет. Касьян на траву взглянет – трава вянет, на скот – скот дохнет, на дерево – дерево сохнет. На народ взглянет – народу тяжело". Касьян, он же – Кощей, считался воплощением всего плохого и черного. Изображался в виде человекоподобного идола, окрашенного в черный цвет с посеребренными усами. Нередко именно Кощей являлся олицетворением злого духа в народных легендах и сказках.
В день Кощея славяне провожали зиму. По старославянским обычаям, ровно в полночь с 29 февраля на 1 марта нужно было раздавить в руке сырое куриное яйцо. Считалось, что таким образом Кощею, смерть которого скрывается в яйце, приходит конец, а поскольку Кощей символизирует собой и зиму, то заодно кончается и зима. В народе утверждают, что если раздавить яйцо, которое снесла курица на Рождество, то в марте морозов уже не будет.
