Большинство повстанцев, воюющих в рядах "Армии свободной Сирии", номинально подчиняются Высшему военному совету (SMC), во главе с генералом Салим Идрисом. Этот совет - главное передаточное звено между полевыми командирами и заграничным "революционным правительством", Сирийским Национальным Советом (SNC)
Численность бойцов Армии свободной Сирии неизвестна, но, по оценкам экспертов, против армии Асада постоянно сражаются порядка 80-100 тысяч вооруженных мужчин, большинство из которых воюют под флагом Высшего военного совета. С другой стороны, эти силы раздроблены, и командование не в состоянии обеспечить их координацию, достаточную для проведения крупных операций.
Полевые командиры множества небольших отрядов подчиняются SMC в меру собственного желания. Крупнейшей среди этих группировок является "Сирийский исламский фронт освобождения" (SILF), который эксперты называют умеренной организацией: эти исламисты в целом подчиняются приказам генерала Идриса и подписали "кодекс поведения".
Более радикальный исламистский альянс, "Сирийский исламистский фронт" (SIF), не подчиняется Высшему военному совету генерала Идриса, но командиры некоторых его батальонов воюют вместе с SILF. Численность его сил, по оценкам, составляет 10-15 тысяч человек. Это еще не самая радикальная группировка - есть также два отряда "мирового джихада", прямо связанных с "Аль-Каидой".
Одна из этих радикальных группировок - бывшая "Аль-Каида в Ираке", ныне именующая себя "Исламское государство Ирак и Аль-Шамс" (ISIS). Вторая называет себя "Джабхат Аль-Нусра". Эти группировки иногда воюют вместе с силами SMC, но иногда и против них. Численность джихадистов разные эксперты оценивают по-разному: одни считают, что одних только иностранных "воинов мирового джихада" в Сирии не менее 5-10 тысяч, другие полагают, что общая численность радикальных боевиков-исламистов не превышает 5-7 тысяч.