По словам помощника директора NASA Роберта Лайтфута, в настоящее время рассматриваются два варианта "охоты" за астероидом. Первый предусматривает, что к небольшому небесному телу диаметром до 10 метров будет запущен автоматический аппарат, который накинет на него металлическую сеть (как говорят инженеры, "посадит его в мешок") и перетащит на устойчивую орбиту вокруг Луны. Второй вариант предполагает, что на окололунную орбиту доставят не целый астероид, а лишь его фрагмент размером с большой валун, сообщает ТАСС.
Также планируется, что доставка тела на орбиту Луны пройдет в течение ближайших пяти лет, а высадка к 2025 году. Окончательно же определиться с выбором сценария агентство обещает в начале будущего года.
Оба варианта оцениваются приблизительно одинаково: 1,25 млрд долларов, но в агентстве склонятся ко второму, так как он даст «возможность опробовать гораздо больше необходимых технологий». «Рано или поздно нам все равно придется их проверять», - подчеркнул помощник директора НАСА.
Решение о проведении операции ожидается в начале 2015 года, пишет lenta.ru. Сама миссия будет реализована не ранее чем через десять лет. Стоимость всей экспедиции оценивается в 1,25 миллиарда долларов.
Примерно в 2025 году космическое ведомство США рассчитывает направить к новому спутнику Луны экспедицию астронавтов. НАСА планирует использовать для этого корабль «Орион», впервые совершивший испытательный полет 5 декабря.
По словам Роберта Лайтфута, в НАСА также надеются отправить корабль к Марсу к 2030 году.
Авторы проекта считают, что экспедиция решит две задачи: поможет подготовить пилотируемый полет в дальний космос и позволит выработать меры противодействия астероидной угрозе.
Между тем, заморозка российско-американского сотрудничества в космосе может серьезно помешать планам НАСА по освоению дальнего космоса, напоминает mir24.tv. Ранее стало известно, что Вашингтон прекратит закупать российские двигатели для ракет «АТЛАС». А через 3 года НАСА рассчитывает полностью отказаться от услуг Москвы по доставке астронавтов на околоземную орбиту. Вместе с тем эксперты говорят: полет на Марс невозможен в рамках текущего бюджета. Чтобы создать качественную пилотируемую программу, специалистам НАСА понадобится дополнительное финансирование.
