Учёные проанализировали информацию о вращении Земли, собранную с 780 года до нашей эры, начиная с периода, когда древние астрономы стали вести записи, посвящённые затмениям, и заканчиваю данными, собираемыми с середины прошлого века с помощью точнейших атомных часов.
В результате специалисты пришли к выводу, что каждый век продолжительность суток на Земле увеличивается на 1,8 миллисекунды. Таким образом, на протяжении рассмотренного периода в совокупности дни увеличились без малого на двадцатую долю секунды — на первый взгляд не слишком впечатляющая, но вполне значимая с научной точки зрения разница, уверяют учёные.
Специалисты не впервые приходят к выводу, что дни на Земле становятся всё длиннее, однако, по их словам, в новом исследовании удалось дать более точную оценку скорости, с которой это происходит — ранее предполагалось, что каждый век сутки увеличиваются на 2,3 миллисекунды.
Также исследователи подчёркивают, что замедление скорости вращения Земли нельзя объяснить исключительно её гравитационным взаимодействием с Луной, в противном случае этот процесс протекал бы ещё медленнее. По той же причине специалисты не склонны считать, что увеличение суток происходит абсолютно равномерно — если за ним стоят те или иные геологические процессы, то в одни периоды они протекают интенсивнее, чем в другие, а значит, и влияние их может становиться то более, то менее значимым.
Статью, написанную по итогам своего исследования, учёные опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society A.